В постановлении Евросоюза о процессе расширения сказано: начать переговоры с шестью странами - Польшей, Чехией, Венгрией, Словенией, Кипром и Эстонией, а также считать, что Словакия, Румыния, Болгария, Латвия и Литва входят в число первых претендентов на прием в ЕС. По мнению министра иностранных дел Биркавса, это нужно понимать так: на Латвию распространяются те же требования, что и на "счастливую шестерку", и к 30 марта 1998 года, когда намечено начать официальную процедуру вступления новых стран в ЕС, ситуация может значительным образом измениться в пользу Латвии. По его словам, всем 11 странам дается старт с одной линии, и в выигрыше окажутся те из них, кому удастся быстрее перестроиться на ходу.

Министру, конечно, виднее, но посмотрим, как в контексте расширения ЕС оценивает Балтию французская газета Le Monde. "Как в Таллине, так и в Риге и Вильнюсе, - отмечается в статье, посвященной итогам люксембургского саммита, - "мерседесы" и другие шикарные лимузины производят сильное впечатление, туристов возят по ухоженным городским центрам, однако пенсионеры и никому не нужные бывшие коммунисты живут в нищете; средний слой в состоянии только-только удержаться на поверхности... Латвия более всего из стран Балтии зависима от коррупции и преступного транзита... Хрупкость латвийской ситуации говорит о степени риска расширения Европы, ибо та вынуждена брать на себя большую ответственность, не вполне понимая, куда делает шаг".

Теперь возникает вопрос: если Латвия всерьез рассчитывает перегнать, скажем, хотя бы Эстонию, то когда примерно это произойдет? Самый оптимистический прогноз экономистов (не политиков) гласит: не раньше, чем через 5-7 лет, и при условии, что прирост валового национального продукта за этот период будет не менее 5 процентов в год, а это, в свою очередь, возможно лишь тогда, когда заработают промышленные предприятия и их продукция будет иметь сбыт не только внутри страны. Что касается коррупции, то латвийским законодателям и правоохранительным органам работы в этом направлении хватит на много лет вперед. Проблематичным представляется и ускорение процесса натурализации неграждан в латвийское общество, по крайней мере при том условии, что в ближайшие годы сохранится политическая преемственность в программных установках ведущих партий. Значит, Латвия не один год простоит, будучи приглашенной, у приоткрытых дверей ЕС, и время от времени из-под цепочки ее подозрительно будет рассматривать чопорный привратник: свежая ли манишка под вычищенным фраком?

Так что же дал Латвии люксембургский саммит? Видимо, ничего нового, кроме возможности в очередной раз потусоваться в обществе мистера Блэра, герра Коля и месье Ширака. И групповой портрет в евроинтерьере г-н Крастс привез в Ригу в качестве единственного доказательства пламенной любви Запада к Латвии.