1/8 финала. "Спартак" - "Карлсруэ" - 1:0.
Московские спартаковцы проводили последнюю в этом году игру в рамках официального турнира, и они просто были обязаны выиграть, чтобы реабилитироваться перед болельщиками за все неудачи российского футбола в сезоне'97. По окончании игры с облегчением можно сказать: "Спартак" не посрамил возложенной на него чести.
Футболисты "Карлсруэ", выйдя по прилете в Москву на тренировку, пришли в ужас от газона на стадионе "Динамо": "Это же бетон, а не поле!" Действительно, несмотря на все усилия служителей, готовивших поле к ответному матчу 1/8 финала Кубка УЕФА, с погодой справиться им не удалось. Ударил мороз (во время игры было -9), который и превратил газон в нечто подобное асфальту или бетону. Немцы поначалу даже хотели отказаться играть на таком поле, однако судейская бригада из Бельгии признала его состояние удовлетворительным, и матч состоялся.
Москвичи завладели инициативой с первых минут и не выпускали ее из рук все 120 минут игры. Уже на пятой минуте Титов выдает с правого фланга великолепный пас Кечинову, тот без задержки бьет и попадает в штангу. К отскочившему мячу первым успевает Бузникин, и снова та же штанга спасает ворота "Карлсруэ". С 19-й по 34-ю минуты первого тайма могли отличиться Горлукович, Милешин, Кечинов, Тихонов и Аленичев, но на высоте оказался страж ворот "Карлсруэ" Райтмайер. К концу тайма темп немного спал, и в эти минуты активность проявили немцы. Особенно старались Хесслер, Данди и Шрот. Последний, благодаря росту 193 см, успешно боролся за верховые мячи в штрафной "Спартака", скидывая пасы партнерам. Но добиться успеха соперникам в первом тайме так и не удалось.
С началом второго тайма в составе спартаковцев вышел на замену бразильский легионер Робсон, который добавил москвичам атакующей мощи. Красно-белые волнами накатывались на ворота "Карлсруэ", били со средней и длинной дистанции. Аленичев, Робсон, Ширко и Тихонов пытались пробиться сквозь плотные оборонительные порядки немцев, однако все время не удавалась концовка острых эпизодов. Гости отвечали редкими контратаками, и одна из них могла закончиться плачевно для москвичей. Только-только вышедший на замену поляк Гилевич, получив пас от Хесслера, сделал рывок и оказался один на один с Филимоновым. Вратарь спас "Спартак" от неминуемого гола. А ведь шла 90-я минута матча!
Дополнительные два тайма по 15 минут. Устали игроки, извелись на своих скамеечках тренеры, и только 30 тысяч болельщиков неутомимо скандируют: "Спартак! Спартак!" И болельщики наконец дождались своего. На 109-й минуте спартаковцам удалась быстрая двухходовая комбинация на левом фланге, и Александр Ширко с подачи Андрея Тихонова забивает гол, принесший победу москвичам и выведший их в 1/4 финала Кубка УЕФА.
После матча тренер "Карлсруэ" Шеффер сказал, что, может быть, и можно было объяснить неудачу его команды в этом матче плохим состоянием динамовского газона, но, если честно, все дело в том, что спартаковцы в этот вечер просто лучше играли в футбол.
Кроме "Спартака" в четвертьфинал вышли "Оксер" (Франция), "Астон Вилла" (Англия), "Лацио" (Италия), "Интер" (Италия), "Шальке-04" (Германия) и "Атлетико" (Испания). Восьмой участник 1/4 финала Кубка УЕФА определится 11 декабря в матче "Бохум" - "Аякс".
Стали известны и все участники 1/4 финала Лиги чемпионов. Это три команды из Германии - "Боруссия", "Бавария" и "Байер", мадридский "Реал", "Монако" (Франция), "Ювентус" (Италия), "Манчестер Юнайтед" (Англия) и киевское "Динамо".