На стройке я бывал, считай, каждый день. Епископа рижского (позже архиепископа - выходит, вырос он в чинах!) видел частенько. Врать не буду - лясы с ним не точил, а вот про Альбертовы дела-делишки наслушался тогда много всего... Я уже говорил, что свой замок-крепость епископ воздвиг в очень людном месте, неподалеку от причалов на Даугаве, куда все чаще и чаще стали приплывать заморские парусники. Ну а собор-то и вовсе строился почти на берегу. Котлован под фундамент копали, помню, на месте бывшего кладбища куршей и ливов. Так что на человечьих косточках стоит наша прославленная Домская церковь. О ней мой особый рассказ. А пока...
Альберт был мужиком энергичным, оборотистым, сил своих и чужой крови не жалел. Чтобы, значит, покорить Ливонию. Не в пример своим предшественникам, епископам Мейнарду и Бертольду, построившим главную крепость в Икшкиле и пытавшимся оттуда повести крестовые походы против ливов, Альберт быстро скумекал, что надо обосноваться ближе к морю. Ведь именно морским путем прибывали сюда германские рыцари и папские проповедники, по-нынешнему - десантники.
В 1198 году на папский престол в Риме сел достославный Иннокентий III. В более поздние времена пишущая братия объявит время его правления самым могущественным за все средневековое папство. Этот "великий прелат" имеет самое прямое отношение к рождению юной купчихи Риги. Да, да! Именно купчихи! Потому что с первых робких шажков своих эта девочка стала приобщаться к негоцианству, училась быть посредником между Западом и Востоком и за свои услуги получать хорошие барыши. Как известно, в этом деле Рига потом немало преуспела... В нынешнее время мне остается только горестно вопрошать: где вы, господа купцы? Где ваши смекалка и мудрость? Видать, сменили вы их на политическую глупость. А потому зарастают травой забвенья великие торговые пути через Ригу с Запада на Восток и обратно.
Альберт же, под руководством Иннокентия III, торил купеческие дороги мечом и молитвой. Ведь это им двоим принадлежит "великая честь" создания в 1202 году духовно-рыцарского ордена меченосцев, официально называвшегося "Братья Христова воинства". Меченосцы повели истребительную войну против ливов, эстов, латгалов, земгалов, захватили множество земель. Конечно же, Альберт не стоял в стороне от этих крестовых походов, беззастенчиво тащил в свои карманы награбленное. Иначе на какие, простите, шиши стал бы он строить церкви и крепости, держать многотысячное воинство, устраивать пышные встречи заморских купцов на рижских причалах?
Быстро богател Альберт, наглее и наглее становились меченосцы. Дело дошло до того, что они вторглись в Полоцкое княжество, стали угрожать Новгороду и Пскову. Но тут, как говорится, нашла коса на камень. В 1234 году новгородский князь Ярослав Всеволодович здорово поколотил орденское воинство под Юрьевым (ныне - Тарту). А через два года объединившиеся литовцы и земгалы под Сауле задали меченосцам такую трепку, от которой они не смогли очухаться и, хочешь не хочешь, отдались под власть Тевтонского ордена, образовав в нем особую "фракцию" - Ливонский орден.
"Основатель" Риги епископ Альберт до тех времен не дожил - почил в бозе в 1229 году, оставив нам о себе очень уж противоречивую память.