и не в последний раз Россия не жалела крови своих солдат ради чужой свободы. Нужна ли такая "щедрость"?

В 1876 году сербы, черногорцы и боснийцы с оружием в руках выступили против своих поработителей - турок. Османская империя топила в крови болгарское восстание. Балканские народы с мольбой взывали к России. Россия была совершенно не готова к войне. Военный министр Д.Милютин с тревогой записал в своем дневнике: "Война была бы для России... бедствием". Он же со злостью отмечал, что ни одна из крупных европейских держав "не намерена взяться за оружие, многие из них только того и хотят, чтобы Россия одна втянулась в неблагодарную борьбу".

В 1877 году все дипломатические средства воздействия на Турцию и на Запад были исчерпаны. России пришлось защищать права человека на Балканах в одиночку. Газета "Болгарски глас" писала о России: "Думает она извлечь какую-нибудь выгоду из этой военной кампании? Отвечаем: Россия желает увидеть болгар свободными... Многие лета народу русскому!"

Россия не могла выставить армию, численно превосходившую силы противника. Турецкий полководец Абдул-Керим занял оборону и заявил, что скорее у него вырастут волосы на ладонях, чем русские переправятся через Дунай. Через несколько дней российская армия почти без потерь форсировала реку. Колонны российских войск устремлялись в горы - к Балканскому хребту. Русские солдаты обещали болгарам: мы хоть все поляжем до единого, но вас не оставим в турецком рабстве.

Заметим, что среди российских солдат, освобождавших Балканы от оккупантов, были и латыши. Добровольцу Андрею Пумпуру (будущему автору эпоса "Лачплесис") так понравились южные славяне, что он даже искал в южнославянских языках созвучия латышскому.

Передовой отряд русских войск закрепился на горном перевале Шипка и строил брустверы... из трупов, отбивая атаки турецких полчищ, а основные силы российской армии осаждали турецкую крепость Плевну. 10 декабря исход войны был решен - гарнизон Плевны сдался. Заметим, что осада далась русской армии нелегко: в ходе нескольких неудачных штурмов были убиты и ранены 40 тысяч человек. Но 10 декабря в плен сдались более 40 тысяч турецких солдат, а еще 6 тысяч погибли при неудачной попытке прорыва. Соотношение сил кардинально изменилось, путь вглубь Болгарии и далее в саму Турцию был открыт.

Наступила суровая зима. Знаменитый немецкий полководец, фельдмаршал фон Мольтке велел убрать со своего стола карту военных действий на Балканах: мол, до весны там ничего случиться не может. Но в снежную зиму русские войска прошли через горы, заняли Софию, устремились к Турции. Перемирие было подписано, когда русские войска находились уже в нескольких десятках верст от Стамбула.

Тут и оживились западные державы. Судьба Балкан решалась на мирном конгрессе. Согласно его решениям, полную независимость получили Сербия и Черногория, возникло болгарское государство. Западные страны не забывали и о себе: Великобритания без войны получила остров Крит; Босния так и не добилась свободы - по решению мирного конгресса ее "законно" аннексировала Австрия. Заметим, что алчность Австрии очень дорого обошлась Европе: в 1914 году выстрел в Боснии породил первую мировую войну, а в целом, "боснийский узел" не удается развязать и до сих пор.

А что выиграла Россия? Во время первой мировой войны Болгария, преследуя сиюминутные интересы, воевала против России. Что не мешало болгарам сохранять множество памятников воинам-освободителям. Сейчас только в Плевне и ее окрестностях насчитывается около ста памятников, музеев, мемориалов - таких, как мавзолей павшим русским воинам, парк-музей и так далее. После второй мировой войны к старым памятникам прибавился еще один - советским воинам, борцам с фашизмом.

Так для чего все-таки 120 лет назад тысячи русских солдат погибли под Плевной? Писатель И.Аксаков в то время констатировал: "Болгарское государство крещено русской кровью". Стоила ли таких жертв чужая свобода?

Ф.Достоевский в те годы прозорливо отмечал: "Если нации не будут жить высшими, бескорыстными идеями и высшими идеалами служения человечеству, а только будут служить одним своим "интересам", то погибнут эти нации несомненно, окоченеют, обессилеют и умрут".