Биография А.Каулса советских времен вполне укладывается в рамки положительного героя того времени. Родился в рабочем поселке Скрунда, работал на Скрундской МТС слесарем и комбайнером, был неплохим рабочим в Скрундской ремонтно-строительной конторе, заведовал отделом в совхозе. Прошел, что называется, путь от рабочего до директора. Последний из его руководящих советских постов - председатель агрофирмы "Адажи".

Тут и начинается легенда. Которую, видимо, еще долго будут передавать из поколения в поколение латышские крестьяне. Легенда о колхозе "Адажи", где, в отличие от всяких там ВЭФов, не писали на заборах "требуется, требуется, требуется", а напротив, вывесили табличку: "Колхоз новых членов не принимает". Где колхозник нередко зарабатывал по 500-600 рублей в месяц (это, когда обед в колхозной столовой стоил 60 копеек); урожайность зерновых составляла 50 центнеров с гектара (больше, чем в Америке); в животноводческом комплексе "Брильянти" использовались компьютеры, местных жителей на автобусах возили в лучшие театры Риги. А на Лиго (в советское, заметим, время) щедрый Каулс выставлял для всех жителей сколько угодно пива, сыра, копченых кур - гуляй бесплатно хоть всю ночь, а мало показалось дармовой закуси, клади в мешок и неси домой.

В нелегкий для КПСС 1988 год компартия Латвии захотела опереться на крепкие плечи великого хозяйственника. Председателю колхоза "Адажи" предложили возглавить правительство. Каулс отказался.

Между тем известность знаменитого хозяйственника и ученого (Каулс - кандидат сельскохозяйственных наук) все возрастала. Его просто "тянули" на самый верх. Так Каулс вошел в число нескольких "избранных" - советников президента СССР М.Горбачева.

Время было смутное, все жители Латвии попали в число нарушителей законов: те, кто хотел соблюдать законы ЛР, нарушали советские законы, а те, кто выполнял законодательство СССР, оказывались нарушителем в глазах местных властей.

Неожиданно Каулс оказался среди творцов большой политики. В конце 1990 года в латвийских газетах появилось сообщение: А.Каулс вместе с А.Рубиксом избраны сопредседателями Вселатвийского комитета общественного спасения, и А.Каулс назначение принял.

В январе 1991 года Вселатвийский комитет общественного спасения объявляет о готовности взять власть в свои руки, ждет введения в Латвии президентского правления. На улицах Риги звучит стрельба, власть комитету никто не дает. Плачущий Каулс появляется на телеэкране и сообщает о своем выходе из КПСС. Позднее он станет свидетельствовать: сам в комитет не просился, собирался из него выйти, но Д.Иванс и Э.Инкенс по каким-то своим загадочным соображениям отсоветовали.

В Москве же он, советник Горбачева, убеждал шефа: "Если не прекратятся диверсии против Латвии, я выйду из Компартии и отойду от общественной жизни".

После трагических событий января 1991 года А.Каулс ушел отовсюду, откуда только можно уйти: из Вселатвийского комитета общественного спасения, КПСС, из Адажи. Уехал из Рижского района в Цесисский и стал там фермером. Естественно, фермером удачливым - Каулс есть Каулс. Благо что был и кое-какой материальный задел.

Казалось, с Каулсом-политиком, Каулсом-руководителем покончено навсегда. Иные времена, иные лидеры, иной строй, иная жизнь. Вот только жизнь эта становилась для большинства крестьян все хуже и хуже. И тогда в 1995 году на политическую арену снова вышел Хороший Хозяин.

Словно из ничего, неизвестно на какие деньги возникла партия Единства Латвии. Компания подобралась, надо сказать, своеобразная: знаменитый врач В.Калнберз, бывший председатель прославленного колхоза Э.Банс и сын последнего министра правительства Улманиса, западный латыш и ярый антикоммунист Г.Валдманис. Неясно было, что объединяет столь разных людей. А пропаганду они вели незатейливо. Ездили по сельским районам и давали понять: станет А.Каулс премьер-министром, и заживут люди, как в старые времена в колхозах "Адажи", "Тервете", "Падомью Латвия". К ностальгии добавлялось немного национализма: интересы латышских крестьян надо защищать, к идее продажи земли иностранцам следует подходить с осторожностью.

Удар под дых А.Каулсу нанес политик, в Латвии мало кому известный. Думается, если кандидат в депутаты Сейма от крошечной ультрарадикальной партии "Мусу земе" П.Лазда и войдет в историю Латвии, то только как человек, который обратился в суд с требованием вычеркнуть из списков А.Каулса как состоявшего в КПСС и комитете общественного спасения после 13 января 1991 года.

Мотивировал свои действия П.Лазда просто: "Я хочу жить в латышской Латвии". А Каулс, мол, этому угрожает. Освещавшие судебный процесс журналисты сообщали: подпись А.Каулса под письмом "группы товарищей" к М.Горбачеву с призывом ввести в Латвии президентское правление признана подлинной, деятельность в комитете общественного спасения считается доказанной.

Председатель Центризбиркома А.Краминьш проявлял осторожность: "Вычеркнуть кандидата из списка - значит практически отнять у него права гражданина". Суд решил - из списка вон!

Каулс подал апелляцию. А его адвокат сделал сильный ход: потребовал приобщить к делу давнее судебное решение, где П.Лазда был признан недееспособным (газеты "уточнили" старый диагноз - вялотекущая шизофрения). А.Каулс выиграл апелляцию, но... Центризбирком не восстановил его в списках по такой причине: часть бюллетеней была уже отпечатана и разослана, времени что-то менять не оставалось. Так что пикеты с плакатами: "Пусть народ, а не суд, решает, за кого голосовать" А.Каулсу не помогли.

Узко прокрустово ложе латвийской политики. Зигерист, Рубикс, Боярс, Каулс очень не похожи друг на друга. Роднит их только одно: все они известные личности, каждый способен создать партию просто под свое громкое имя. И всем им баллотироваться в Сейм запрещено. П.Лазде можно, а им нельзя. И делает народ выбор между Гринблатсом, Биркавсом и Лаздой. В пользу двух первых.

Итак, А.Каулс в Сейм не попал. Его партия, единственная из принципиально новых политических организаций, 5-процентный барьер преодолела. Более того, "крестьянская партия" Каулса по числу голосов обошла "крестьянскую" партию президента Г.Улманиса - Крестьянский Союз. "Прорыв" партии Каулса создал новую политическую ситуацию, привел к образованию блока Национального примирения. Но партия Единства эту новую ситуацию и разрушила: для утверждения правительства З.Чеверса не хватило одного-единственного голоса - голоса депутата от партии Единства В.Калнберза. (Сегодня В.Калнберз может сколько угодно "замаливать грехи", таская цветы к памятнику Воинам-освободителям - он свое дело сделал.)

В результате А.Каулс стал министром земледелия в правом правительстве А.Шкеле. И пробыл в нем около полугода. Но в начале мая 1996 года на встрече с крестьянами в родной Скрунде он сказал жесткие слова:

- Правительство делает все, чтобы вас уничтожить.

А.Шкеле тут же вызвал проштрафившегося министра к себе на разборку. И, разобравшись, уволил. (Через годик так же уволят самого Андриса Шкеле - без долгих проволочек и благодарностей за проделанную работу.)

Уйдя из правительства, А.Каулс стал давать интервью. И выяснилось, что его слова в Скрунде - лишь "повод для развода". А причина - различия во взглядах между правительством и бывшим министром. Приведем лишь несколько высказываний Хорошего Хозяина.

- Я не хотел обманывать народ. Крестьян лишили всего: техники, кормов, субсидий.., вывели в поле с одной лопатой и бросили на произвол судьбы.

- Я - за существование коллективных хозяйств. Коллективные хозяйства успешно работают во многих странах, например в Америке.

- Наше сельское хозяйство уже разрушено. И если мы сейчас вступим в Евросоюз, то сельское хозяйство уже никогда не возродится.

- Какая может быть демократия, когда народ нищий и голодный?

- Я выступил за то, чтобы отложить приватизацию стратегически важных объектов.

- Мы требуем запретить пропаганду аморальной и ведущей к деградации личности антикультуры в латвийской прессе и по телевидению.

А что Каулс предлагает? Суровый критик нынешнего политического курса утверждает, что базируется "на программе Карлиса Улманиса". Тот и о кооперации крестьян заботился, и политику национального протекционизма проводил, и заботу о селе во главу угла ставил. Но невзирая на апелляцию к авторитету Карлиса Улманиса, партию Единства преследуют неудачи. В этом году перестала существовать ее фракция в Сейме. Каулс рассказал:

- О том, что это может произойти, я узнал в конце января от одного из высоких должностных лиц, который сказал мне: ваша фракция расколота и куплена. Тогда я не поверил, что это может случиться.

Совсем недавно в партии Единства произошел раскол, прямо со съезда ушло более четверти депутатов во главе с заместителем А.Каулса Р.Свириньшем. По данным социологов, рейтинг партии падает.

Итак, второе пришествие Каулса в политику оказалось неудачным. На чем в его биографии пока стоит точка. Но остается вопрос - кто же он? Делец, связанный с иностранным капиталом? Скрытый коммунист, сторонник колхозов? Властолюбивый лидер, мечтающий о власти?

Да не первое, не второе и не третье! Каулс - типичнейший латышский крестьянин, отражающий славные традиции и скверное настоящее крестьянства. В 1988 году он не хотел власти потому, что желал выращивать хлеб. В политику пошел только тогда, когда почувствовал угрозу своему хозяйству. И оказался в положении того крестьянина из старого фильма, которому и от красных порой плакать хочется и белые в ужас приводят. Вслед за персонажем этого фильма он может повторить: "И куда крестьянину податься?" А податься некуда, ибо творцы Атмоды, герои национального возрождения вольно или невольно проложили путь, на котором наибольшие тяготы ложатся именно на плечи латышского крестьянина. И сегодня авторы бездефицитного бюджета искренне не понимают Каулса, когда тот предлагает, скажем, освободить крестьян от налогов до двухтысячного года. А кто ж тогда налоги платить будет: бизнесмены что ли?

Против лома нет приема. И чем больше крепкий мужик Каулс суетился, тем больше получал. В 1991 году латыши писали на баррикадах в Риге: "Каулса - собакам" (игра слов - каулс по-латышски значит кость). В 1995 году его вычеркнули из списков кандидатов в депутаты, через год уволили из правительства. А Каулс, в свою очередь, становится все жестче. Напомню его недавние слова на съезде партии Единства, которые уже цитировала наша газета. По его мнению, попытки Латвии вступить в ЕС - "галдеж, который служит прикрытием очередной колонизации страны". А вот еще более жесткие слова:

- Общество воспитывается в духе служения мальчиками на побегушках у Запада, а латышских девушек растят для роли вульгарных моделей и проституток.

Сегодня латышский крестьянин хочет, но не может. Хочет жить лучше, а живет хуже, чем в советское время. И неудачи Каулса в политике аналогичны неудачам крестьян в жизни. Думается, невзирая на твердость духа и способности Каулса, лучшие времена у него уже позади. И вряд ли он когда-нибудь сможет, как раньше, бесплатно выставлять на Лиго пиво и копченых кур многим сотням людей. А жизнь в колхозе "Адажи" постепенно становится таким же преданием, как, скажем, легенда о Лачплесисе.

Напомню: хотя в знаменитом эпосе Лачплесис и гибнет, но остается надежда: когда-нибудь он воскреснет. Думается, в ближайшие десятилетия шансов на то, что латышские крестьяне станут жить, как в колхозе "Адажи", несколько меньше, нежели шансов на воскрешение из мертвых былинного богатыря.