Вначале сформировалась рабочая группа по созданию свободной экономической зоны в Даугавпилсе. Я был в числе ее самых горячих сторонников. Мне не раз доводилось бывать за рубежом в таких зонах. И я видел, какие это дает прекрасные результаты: новые рабочие места, развитие инфраструктуры города или региона, обновление всех сторон жизни, приток дешевых и качественных товаров.
Для Даугавпилса именно такой статус ох как необходим! Сегодня мы оказались, как в мешке - со всех сторон охраняемые границы. Нам говорят: да это же ваше преимущество - рядом Россия, Белоруссия, Литва. Я же четко могу сказать: это наша беда. Новых "гостей" что-то не видно, а старые забыли дорогу. Тем более что дорога, и в частности автомобильная, оставляет желать лучшего. Авиационное сообщение не развито, железная дорога всех проблем решить не может. На Западе почти ничего не знают о Даугавпилсе, а ведь он - второй по величине в республике.
Обидно за наш город, обладающий мощнейшим интеллектуальным потенциалом, - он не востребован. Уникальные предприятия стоят или работают в полсилы.
Сложностей добавляет и национальный состав жителей. Да, наш город - русский, но сегодня дельного специалиста нельзя взять на работу только потому, что он не владеет латышским языком. Русская община Даугавпилса выходила с предложеним об особом статусе для нашего города, учитывая его историческую судьбу. Молчание. Уверен, что предпринимательство должно быть свободным и рзвиваться по мировым экономическим законам. А не по политическим, иначе вырастает уродливое "дитя" дикого капитализма.
Наша рабочая группа рассчитала все неплохо. Подключили еще и Краславский район. Были уверены, что все получится, тем более что правительство Шкеле одобрительно относилось к нашей идее. Но Шкеле ушел и пришел Г.Крастс. Боюсь, что у него другое мнение по поводу свободной экономики. Идет политическая игра, где Латгалии отведено место где-то на обочине. Но разве государство проиграет, если еще один регион станет жить лучше и платить больше налогов?
Мы теряем надежду и понемногу действуем. В первую очередь взялись за аэропорт: он сделает наш район более доступным для бизнесменов и туристов. "Первая ласточка" - регулярный рейс в Копенгаген. Готовим также специальную программу по туризму: Латгалия такой благодатный край. Еще одна наша забота - Даугавпилсская крепость. Нам досталось, можно сказать, богатое наследство. А мы спокойно смотрим, как оно постепенно разрушается.
Есть у нас планы и по модернизации гостиницы "Латвия". Но если притока туристов не будет, то гостиница, даже самая распрекрасная, не нужна. Собственно говоря, туризм - наш второй шанс, помимо промышленности, на выживание. Будь у нас хотя бы налоговые льготы, уже можно было вздохнуть свободнее. Пока же уровень жизни в Даугавпилсе (да и по всей Латгалии) непрерывно падает.
Но мы не сидим сложа руки в горестных раздумьях. Постепенно реализуется программа Агентства по развитию предприятий продуктов питания. Мы будем выходить за пределы района. Без новых рынков сбыта развитие невозможно. Пока "возьмемься" за Вентспилс, Лиепаю, потом к Риге подберемся. Тем более что рижские предприятия действуют активно ("Ханзас майзница", "Ригас месниекс"). О честной конкуренции только говорят, а в реальности доминирует лоббизм. И мы тоже будем защищать интересы своих производителей.
Не знаю, что произойдет с городом, если не наступят перемены. Я по молодежи особенно чувствую отчаянность нашего положения: почти все собираются уезжать. Уедут. И второй город по величине исчезнет с карты Латвии, останется тихий провинциальный поселок. Любой город, как магнит, собирает вокруг себя окрестные земли. Проблема Даугавпилса в том, что его сфера влияния сужена из-за границ, которые "на замке". Нормальный товарооборот нарушен. Нам нужен здоровый патриотизм, дабы воздействовать на правительство, не желающее нас замечать. Агентство развития и является той структурой, которая должна будоражить общественное сознание.