Торговое окно в Европу

Впервые Либава упоминается в 1263 году в договоре относительно морских гаваней, который заключен между ландмейстером Ливонского ордена Андреем и курляндским епископом Генрихом. Но годом основания порта считается 1697-й. Его название (ливское liiw - песок) исчезло, но его власть, как злой рок, осталась - песок постоянно подстерегал город. Он четырежды менял свое место. В XVII веке наступил период, который вошел в историю как время без порта. А тут еще война - Польши и Швеции за Видземе и Курземе. Оккупированный город платил большую контрибуцию. К бедам, пришедшим с песком и войной, добавляется чума.

В это лихолетье появился человек, призванный спасти город, - Дидрих Фогт-старший, глава лиепайской Большой гильдии. Он разработал план порта, подсчитал затраты, добыл средства на основательную постройку. Затем провел свой проект через скамью старейшин Большой гильдии, утвердив на объединенном собрании бюргеров. Возможно, началу работ способствовало и то, что город посетил Петр Великий. Здесь он "искал полезных указаний для своих будущих мероприятий". Первый раз прибыл незадолго до начала работ (25 апреля 1697 года) и пробыл неделю. Приезжал государь и после того, как порт уже начал действовать.

Официально строительство порта началось 1 октября 1697 года. Фактически 3 октября, когда была забита первая свая. В 1795 году в Либаве учреждена русская государственная таможня вместо бывшей герцогской.

Настоящий расцвет Лиепаи начался после прокладки в 1876 году железной дороги Либава-Ромны.

Особый период - с 1880 по 1913 год, когда русские одновременно с возведением военных объектов расширяли и торговый порт, промышленные и транспортный узлы. Империя вложила колоссальные деньги в развитие города. В какой-то степени за счет тех российских инвестиций живет сейчас.

Семь лет обновления

В июне 1994 года из Лиепайской Зимней гавани были выведены три последних ракетных корабля российского ВМФ. Тогда премьер-министр Биркавс сказал:

- Лиепая стала свободна от российских военных кораблей. Впереди много работы, потому что порт захламлен и загрязнен. Но мы вычистим...

Тогдашний Чрезвычайный и полномочный посол в Латвии Ранних на это ответил:

- В свое время Петр I "прорубил окно" в Европу, но под этим он подразумевал развитие торговли. Мы тоже надеемся, что с уходом армии в Лиепайском порту начнется торговля, выгодная как для Латвии, так и для России.

Из крупнейшей на Балтике базы ВМФ СССР Лиепайский порт стал важным пунктом пересечения транзитных дорог. И не случайно по приросту объема грузов он занимает второе вслед за Вентспилсом место в Латвии.

Порт развивается как многопрофильный, с перегрузкой лесоматериалов, металла, удобрений, сыпучих и жидких грузов. Здесь работают две паромные линии: Лиепая-Росток (Германия) и Лиепая-Карлсхамн (Швеция). С помощью иностранных инвесторов построена первая очередь пассажирского терминала. Датчане с участием латвийских фирм возводят терминал для минеральных удобрений.В этом году грузооборот должен превысить 2 млн. тонн.

С марта вступил в силу Закон о создании специальной экономической зоны (СЭЗ) в Лиепае. Она предусмотрена на 20 лет. Как сказал президент Ассоциации арендаторов Лиепайского порта Имант Цибулис, принятие закона ускорит визит в Лиепаю председателя Союза промышленников и предпринимателей России Аркадия Вольского. Лиепайский порт и российские бизнесмены разработали совместный проект сотрудничества. Он поддержан российским министерством транспорта. По нему российским бизнес-структурам, тесно связанным с правительством России, будет продана часть акций фирмы "Транс-Лиепая". Это может гарантировать вероятным инвесторам стабильность.

В поисках экономических партнеров лиепайчане ориентируются и на Восток и на Запад. Они побывали в Калининграде и Минске, готовятся к визиту в Киев и Москву. Здесь понимают: ни Россия, ни Белоруссия, ни Украина деньгами не богаты и не могут профинансировать строительство современных терминалов. Надежды в этом плане на Запад. Но, как заметил председатель правления СЭЗ Улдис Пиленс, "самое разумное - готовиться к грузопотоку с Востока, создавая портовую инфраструктуру за счет Запада".

Когда же будут новые штаны?

300-летний юбилей Лиепайского порта прошел тихо и скромно. Центральным событием стала научно-практическая конференция, состоявшаяся в зале театра. В ней участвовали президент Гунтис Улманис, премьер-министр Г. Крастс, министр охраны среди и регионального развития А.Горбунов, представители российского и украинского дипломатических корпусов. Были гости из Вентспилсского и Рижского портов.

Президент Гунтис Улманис, выступая, подчеркнул, что Лиепайский порт должен стать примером преобразования военной базы времен холодной войны в объект хозяйственного строительства. Он пожелал лиепайчанам сохранить при восстановлении порта отвагу древних мореплавателей-куршей и пообещал им поддержку.

Солидарен с ним был и премьер Гунтарс Крастс, тоже обещавший поддержку. Но дал понять - многое зависит от самих лиепайчан: им придется и поработать. Ибо "СЭЗ - не заплата на старых штанах, СЭЗ - возможность приобрести новые".

Скоро ли горожане смогут почувствовать радость от этой покупки? Отвечая на этот вопрос во время пресс-конференции, председатель правления СЭЗ Улдис Пиленс сказал, что это, возможно, произойдет в следующем году, когда инвестиции достигнут 50 млн. долларов.