Вспоминать поражение от сборной Белоруссии и сейчас еще больно. И не только потому, что на Олимпиаде можно было "заработать" гораздо больше. Гораздо интереснее было бы "повариться" среди команд, полностью или частично состоящими из профессионалов, да и своих собрать, наконец, полным составом.
Ну а что касается "заработков" на Олимпиаде, то команда, занявшая в Нагано первое место, должна получить 1 миллион все тех же швейцарских франков призовых. Сборная, занявшая второе место, получит 900 тысяч, третье - 800 тысяч, четвертое - 700 тысяч. Поменьше - 300 тыcяч - достанется сборным, которые распределят между собой места с 5-го по 8-е. Так решила стимулировать участников Международная федерация хоккея (IIHF) на своем конгрессе.
Вообще-то в преддверии генеральной конференции, которая состоится в начале следующего года, IIHF не очень-то ломала копья над решением радикальных проблем. Тем не менее некоторые проблемы решались. Было, например, рассмотрено предложение Норвегии о новой системе проведения чемпионата мира в 1999 году, который она предложила провести совместно с Финляндией. Предлагалось команды разбить на две подгруппы по восемь в каждой и играть вкруговую. А первое и третье места разыграть в стыковых матчах. Обе идеи не прошли. Так что если сборная Латвии в Швейцарии удержится в группе сильнейших, то в 1999-м играть ей придется с командами Швеции, Франции и Японии (если все они тоже останутся в классе "А"). Жребий, как видим, намного милосерднее, чем на чемпионате-98, где среди соперников нашей команды будут сборные России и Финляндии.
Решено также, что в следующем году пройдет чемпионат мира по хоккею с шайбой и для женщин. В нем кроме команд, участвующих в Олимпийских играх в Нагано, будет выступать и сборная Латвии. Правда, для попадания в финал ей надо будет пройти отбор, который (вообще-то он двухступенчатый) наши девушки начнут сразу со второго этапа.
Этот конгресс показал и то, что федерации многих стран недовольны стилем и методами работы руководства IIHF - лоббизмом по отношению к одним и игнорированием спортивного принципа по отношению к другим. (Например, Латвия - седьмая страна в хоккейном мире, не имеет своей команды в хоккейной Евролиге, не участвует в Олимпиаде.) Поэтому федерации 16 стран, которые на генеральном конгрессе имеют 35 голосов, объединились и начали подготовительную работу с позиции, с которой руководству IIHF придется считаться. Ведь не исключено, что список стран, недовольных ее действиями, увеличится.