200 тысяч долларов. Жизнь показала: продешевили...
История сделки, совершенной 130 лет назад, вызывает в российском обществе, особенно в последние годы, повышенный интерес. Есть немало людей, убежденных в том, что полуостров Аляска был не продан, а сдан американцам в аренду сроком на 100 лет. Попробуем разобраться, как же обстояли дела на самом деле, тем более что момент вполне подходящий - передача Аляски началась 18 октября 1867 года.
Открытие Аляски русскими землепроходцами относится к XVII веку, а ее энергичное освоение - к середине XVIII. Особую роль в этом сыграла Российско-Американская компания, в монопольное пользование которой были переданы все промыслы, прежде всего пушной, и ископаемые, находившиеся на северо-западном берегу Америки. Компании предоставлялось также право расширять свои, а значит, и российские владения за счет земель, не занятых другими державами, - в те далекие времена на "задворках" Северной Америки было довольно просторно. В 1799 году на острове Ситка был построен форт, разросшийся через несколько лет в город Новоархангельск - административный и главный торговый центр русских поселений в Америке.
Однако к середине XIX века для российских владений в Северной Америке настали не лучшие времена. Связь Русской Америки с метрополией поддерживалась длинным кружным путем - с помощью кругосветных экспедиций. Этим все чаще пользовались конкуренты, ведя хищнический лов рыбы и отстрел котиков в прибрежной зоне юго-западной территории Аляски. В 1821 году император Александр I подписал указ, запрещающий иностранным судам плавать вдоль берегов русских владений на Аляске. Тем не менее вскоре, под нажимом Англии и Соединенных Штатов, запрет был не только снят, но Россия вынуждена была предоставить двум этим странам льготные условия мореходства и торговли. Почувствовав слабину, Компания Гудзонова залива, активно поддерживаемая английским правительством, вознамерилась закрепиться уже непосредственно в русских владениях - в устье реки Стикин. Возникла тяжба, которая в 1839 году решилась в пользу англичан, и компания получила в аренду на очень выгодных условиях прибрежную полосу русских владений.
Для России становилось все сложнее и накладнее защищать свои заокеанские владения перед лицом крепнувшего напора конкурентов. Бесславное поражение в Крымской войне 1853-1858 годов по существу лишило российское правительство возможности содержать необходимые силы для обороны русских поселений в районе Тихого океана. Кто именно высказал мысль о продаже Аляски, неизвестно, но она пришлась всем по вкусу.
Выбирать надо было между американцами и англичанами, которые энергично отталкивали друг друга в стремлении завладеть новыми землями. Петербург выбрал американцев, ибо, по мнению русских дипломатов, реверанс в сторону Соединенных Штатов был бы полезным в попытках смягчить условия Парижского мирного договора, который подвел черту под Крымской войной. Осталось только договориться о цене...
Расклад сил перед началом исторического торга был не в пользу России, и удержать Аляску в своих пределах она вряд ли могла. На всем полуострове среди многих тысяч эскимосов, индейцев и алеутов было к началу 1867 года всего около 800 русских, а молодая американская нация насчитывала к тому времени уже 30 миллионов и была вся в движении, энергично осваивая новые территории. Так что после окончания Гражданской войны 1861-1865 годов овладение Аляской оставалось вопросом времени.
Сделка об уступке Аляски была заключена в Вашингтоне в ночь с 29 на 30 марта 1867 года. Россию представлял барон Эдуард де Стекль, русский министр в САСШ, чрезвычайный посланник императора Александра II, а американскую сторону - госсекретарь Уильям Сьюард. Барон де Стекль имел наказ императора продать Аляску, площадь которой составляла более 1,5 миллиона квадратных километров, не менее чем за 5 миллионов долларов. По странному совпадению, американцы начали торг именно с этой суммы. Однако барон, опытный дипломат, был полон решимости выторговать как можно больше. Цена постоянно росла: 5,5 миллиона, 6, 6,5 миллиона... В конце концов Сьюард назвал цифру 7 миллионов и объявил, что это предельная сумма. Де Стекль нехотя согласился, но спустя мгновение заявил, что еще 200 тысяч долларов следует накинуть за то, что было русскими построено на Аляске - форт, поселки, маяки и другие сооружения. Сьюард сказал: о'кей. Торг закончился...
Формальности были улажены к осени 1867 года, и завершением сделки стал обмен ратификационными грамотами, состоявшийся в Ситке (бывшем Новоархангельске). А вот чек на 7,2 миллиона долларов был вручен российской стороне лишь летом следующего года, спустя 16 месяцев со дня совершения сделки: слишком долго прокручивалась американская бюрократическая карусель. По тогдашнему курсу продажная стоимость Аляски соответствовала 11 миллионам рублей золотом (по иронии судьбы, крупные залежи золота были обнаружены в недрах самой Аляски, увы, уже не российской).
Аляска не забыла своего русского прошлого. О нем напоминают не только школьные учебники истории, где связь с Россией прослеживается в течение двух с половиной столетий. По всей территории американского штата разбросано свыше 100 русских православных церквей и часовен. Во многих местах - особенно поближе к северу - в поселениях коренных жителей сохранились русские обычаи и традиции. Русское прошлое проглядывает и в некоторых названиях: кафе "Самовар" в Анкоридже, мотель "Алешка". Не забыт и А.А.Баранов, первый главный правитель русских поселений в Америке - его имя носит остров в архипелаге Александра, где расположен город Ситка. Оставили русские о себе и генетическую память. В музее Ситки есть стенд "Русские аляскинцы" с фотографиями коренных жителей, где под снимками широкоскулых, с раскосыми глазами людей приведены имена: Александра Котельникова, Агнесс Суворова, Даниил Прокопьев.
Аляска была продана (а не отдана в аренду!) за сумму, которая сегодня по карману сотням "новых русских". Если 130 лет назад газета "Нью-Йорк Уорлд" могла себе позволить оценить эту сделку в том духе, что Россия продала Соединенным Штатам "выжатый лимон", то сегодня Аляска - богатейший американский штат, начиненный нефтью и золотом. Прошедшие десятилетия показали, что наши предки все же несколько продешевили, уступив каждый акр Русской Америки за два цента.