В этом году на Играх в калифорнийском Сан-Диего собралось 400 атлетов. В большинстве своем это были американцы, но хватало фанатов добровольного каскадерства из различных стран мира, что придало Играм статус международных. Они состязались в 27 различных дисциплинах и еще 10 других видах спорта. О растущем статусе мероприятия говорит и то, что его спектакли полностью или частично транслировались в 198 странах и привлекли внимание 200 млн. телезрителей, денежный фонд составлял 450 тыс. долларов.
Игры в Сан-Диего были уже четвертыми по счету, так что их, таким образом, можно считать поставленными на ноги. Чего не скажешь обо всех участниках. Ведь даже при заездах на санках, представляющих собой модернизированный скейтборд, несущийся под уклон со скоростью в 80 км/час, они "нередко ломают себе ноги и другие кости, а также ужасно сдирают себе кожу", как сухо свидетельствует смотрительница этого гоночного трека Карен Новак.
Вообще, по части безумных видов спорта авантюрная фантазия, похоже, не знает предела. В Сан-Диего был, например, продемонстрирован воздушный серфинг. Это когда спортсмен прыгает из самолета на широкой "лыже" и примерно минуту скользит на ней в небесах с 200-километровой скоростью, воспользовавшись в последний момент парашютом. Его товарищ прыгает с камерой, снимая воздушное катание для телезрителей.
Невероятно по нагрузке и сложности было командное многоборье "Олимпиады Х". На сей раз его участникам, разделенным на тройки, предстояло за четыре дня преодолеть 362 километра, пересечь при этом четыре климатические зоны, в том числе мексиканскую пустыню с температурами до плюс 50 градусов по Цельсию, пройти горную трассу с подъемами до 2000 метров, провести 24 часа на велосипеде, а на финишном этапе - 30 часов на байдарке в океане. Не выдержав десятичасового ориентирования на местности, с дистанции из-за обезвоживания сразу сошли 5 из 14 команд. Со шведкой Евой Оскарсон на четвертом контрольном пункте случился тепловой удар, и ее пришлось срочно отправить в больницу на вертолете. Но 29-летняя немка Андреа Шпитцер, 32-летний австралийский инженер Ян и мойщик витрин новозеландец Джон, образовавшие одну команду, все-таки выдержали все мучения и испытания на последнем издыхании, но все же первыми достигнув финиша.
А любимец местной публики и сам обитатель Сан-Диего Дэйв Фолькер, подбадриваемый наэлектризованной публикой, делал на четырехметровой высоте вращения вокруг своей оси на 360 градусов. Затем, разогнавшись, ударялся колесом в стену, спасаясь в последний момент благодаря феноменальному сальто через спину назад. Рядом со стадионом, в заливе, соревнуются босоногие воднолыжники. Эти парни мчатся на тросе за катером на голых пятках со скоростью 80 км/час, да еще прыгая через трамплин. Некоторые даже более чем на 30 метров. Но сердцевиной "Игр Х" остается то, что их породило, а именно скейтбординг. Множество подростков с утра до ночи летали на своих досках по металлическим полукружьям, трамплинам, специальным стенкам, восхищая публику зрелищными прыжками. Правда, со скейтингом сейчас сильно конкурируют роликовые коньки, но доски на колесиках не выходят из моды. Более того, мастера скейтбординга вроде легендарного Тони Хаука пользуются широкой известностью. Впрочем, не только они. Именно благодаря своей славе многие чемпионы альтернативных Олимпиад имеют весьма доходные договоры на рекламу с изготовителями спорттоваров. А прошлый победитель на специальных велосипедах для труднопроходимых местностей Мэтт Хоффман сам занялся производством и продал в прошлом году 6 млн. таких седельных машин.
Однако как явление современного общества "Игры Х" любопытны даже не столько своим повышенным риском, крутым лихачеством и неким спортивным беспределом. В определенной степени они предвещают скорое будущее, когда некоторые пробы человеческого мужества и мастерства вроде воздушного серфинга или супермарафона будут доходить до зрителей и болельщиков только опосредованно, через глаз телекамеры, превращаясь тем самым в виртуальную реальность.