Повторно любовь была изобретена в эпоху завоевания норманнами англосаксов шведским алхимиком Парацельсом уже на основе химических соединений и представляла из себя, собственно, газ-галлюциноген.

Как и полагалось, Парацельс отправил подробный популярный отчет об изобретении в Центр Нострадамуса, находившийся в Париже. Специалисты Центра, располагавшие самыми совершенными и мощными на тот момент логическими машинами, в течение всего лишь полутора лет полностью проанализировали предоставленные им данные и пришли к апокалиптическому заключению: в случае утечки газа планету ждет тотальная эпидемия любви, которая по причине эффективности и стойкости соединения (оно оказалось способно вызывать галлюцинации при концентрации в воздухе около одной десятимиллионной процента, практически не разлагалось и при попадании в кровь через дыхательные пути передавалось детям зараженных) продлится приблизительно до 2000 года н.э. Самым же печальным в расчетах машины Нострадамуса был вывод, что утечка неизбежна.

Из Центра немедленно была отправлена докладная в Рейкьявик, в штаб-квартиру отдела по борьбе с наркоманией Святой инквизиции, на имя руководителя отдела Игнатия Лойолы. Результаты были высланы и Парацельсу с рекомендацией прекратить производство соединения и захоронить уже имеющееся вещество в Мировом океане, для чего тут же была начата подготовка специальной экспедиции под руководством Магеллана.

Но, несмотря на оперативное реагирование, меры запоздали: в Гетеборге произошли народные волнения, лаборатория Парацельса подверглась частичному разрушению, и утечка произошла.

Количество газа, оказавшегося в атмосфере Земли, в три миллиарда раз превосходило достаточное для того, чтобы галлюцинации могли наступить у любого человека в любой точке земного шара.

Ведомство Игнатия Лойолы подвергло Парацельса жестоким пыткам; Ампер, Ньютон, Абеляр, Спиноза, Рембрандт и ряд других мэтров культуры и науки выступили с коллективным письмом, осуждающим безответственных псевдоученых, что, правду говоря, не очень помогло делу; экспедиция Магеллана отправилась в плавание порожняком; а мир стал погружаться в облако любви.

Для того, чтобы газ распространился во всей атмосфере, потребовалось всего около 60 лет.

Что это за собой повлекло, известно всем, кому приходилось изучать историю. В Европе наступила так называемая куртуазная эпоха. Одним из первых проявлений эпидемии в Италии стало преобразование традиционного праздника плодородия Люперкалии в день всех влюбленных. Слабая иммунная система представителей царственного дома Габсбургов в сочетании с газом Парацельса привела к цепочке отвратительных инцестов. Рыцари Тевтонского ордена, база которого находилась в непосредственной близости от эпицентра утечки, в галлюциногенном бреду изобрели рыцарский кодекс отношения к даме и турниры в честь прекрасных дам.

И так далее, вплоть до сексуальной революции шестидесятых.

Напомним, что газ, попадая в кровь, передавался по наследству от родителей к детям. По расчетам Центра Нострадамуса, к началу XIX века любовь была в крови у всего населения планеты Земля. И по тем же расчетам, к середине нынешнего века уровень газа в атмосфере должен был упасть до критического минимума. Это полностью подтвердилось специальными исследованиями американского научного Центра атмосферы (SCA, штат Небраска) в 1966-1969 гг., тем более что интенсивные ядерные испытания, и особенно озоновая дыра над Антарктидой, сильно ускорили этот процесс. С другой стороны, лондонский Королевский институт бионики отмечает возрастание количества людей, содержание любви в крови у которых ниже эффективного уровня: ведь ее мировые запасы никак не пополнялись, а каждый умерший уносил толику бесценного галлюциногена с собой в землю сырую. Опять-таки в полном соответствии с расчетами Нострадамуса, к 2000 году число больных любовью, по крайней мере опасно больных, может уже не достичь и трети населения земного шара...

Так что - прощай, любовь!

Эпоха уходит.

В XXI веке ты станешь ритуалом, не наполненным реальным содержанием, таким же, как брань по матери и правило выносить покойника ногами вперед. Раньше за тебя умирали. Теперь в тебя будут играть.