где встречаются одичавшие С". СЭС, М., 1984.
Сухая энциклопедическая справка 13-летней давности, надо заметить, немного устарела. Во-первых, страусов уже лет десять назад начали разводить на фермах не только ради перьев: в ход идет все - мясо, яйца, кожа, подкожный жир. Во-вторых, делают это не только в жарких странах, но и, например, на севере Европы - в Дании, и довольно успешно. А в самом недалеком будущем ареал обитания двупалой нелетающей птицы захватит и Латвию. Об этом недавно объявило предприятие NIFKO pгrtikas grupa, которое в сотрудничестве с датской фирмой Sogardens Strudsefarm завершает работу над проектом разведения страусов на территории одного фермерского хозяйства в Огрском районе.
На первый взгляд может показаться, что эта идея изначально обречена на неудачу, ибо создание мини-Африки в пределах одного фермерского хозяйства в Латвии представляется довольно авантюрным предприятием. Однако датчане, исследовавшие латвийские климатические условия и возможность кормежки экзотических птиц, с уверенностью утверждают: Латвия вполне может стать землей, на которой страусы будут плодиться и размножаться не хуже, чем в Африке или в Австралии. Они исходят из того, что эти птицы, оказывается, привычны не только к жаре, но и к холодам до -14оС. К тому же это травоядные животные, и латвийская флора, не отравленная пестицидами, является отличной основой для их корма. Необходимы, правда, особые кормовые добавки, но, как считают датчане, в Латвии нетрудно раздобыть все исходные для этого компоненты и без проблем такие добавки приготовить.
А стоит ли овчинка выделки? Участники проекта полагают, что стоит. Оптимальным является страусиный "курятник", где обитают девять птиц - шесть "петухов" и три "курицы" (такое соотношение естественно для страусиных семей на воле). Каждая "курица" ежегодно может нести в среднем 70 яиц, которые и сами по себе - прекрасный диетический продукт, но поначалу акцент делается на производство птицы. Забой подросших страусов будет производиться в 10-месячном возрасте, когда они весят от 85 до 100 кг. Гурманы считают, что страусятина обладает великолепным вкусом, к тому же она содержит много протеинов и почти не содержит холестерина, да и содержание жира - 1-2 процента от общей массы. Все это позволяет отнести страусятину к продуктам диетического питания.
Перья страуса используются в галантерейной и швейной промышленности. Кожа - для производства галантерейных товаров и бижутерии. А подкожный жир страуса высоко ценится у производителей косметики. В общем, практически безотходное производство.
Самое интересное, что совместный латвийско-датский проект разведения страусов получил положительную оценку в Министерстве земледелия, и страусиная ферма может претендовать на получение субсидий из бюджета в рамках поддержки нетрадиционных отраслей сельского хозяйства. Действительно, уникальная страна Латвия: традиционные для нее отрасли животноводства - свиноводство и производство говядины - пришли в упадок, свинина и говядина в большом количестве импортируются, но никому и в голову не приходит поддержать, например, свинофермы с помощью субсидий. Зато производство страусятины принимается чуть ли не на "ура". И это при том, что себестоимость килограмма мяса страуса выше, скажем, себестоимости килограмма курятины примерно в полтора раза, так что завоевать латвийский рынок страусятина вряд ли сможет. Остается лишь предположить, что в Латвии выполняют очередной заказ Евросоюза: больше страусов на душу населения. Вот и будут у нас все атрибуты государства "третьего мира" - навалом бананов, а вместо курятников - "страусятники". Осталось только вырубить весь лес, чтобы страусы, как и в Африке, привольно носились по прибалтийским "безлесным пространствам".