Известно, что до достижения Латвией независимости в жизни Гунтарса Краста не происходило ничего исключительного. Окончил школу, экономический факультет университета, работал в Институте аграрной экономики. Женился. Имеет трех сыновей. Любил плавать, ходить на лыжах, увлекался туризмом. В одной из его кратких биографий отмечалось (возможно, чтобы подчеркнуть значимость его личности), что Г.Крастс - автор ряда научных работ. Однако для сотрудника научно-исследовательского института наличие таких работ - дело столь же естественное, как наличие металлической стружки около рабочего места токаря. Никаких сведений о том, что Г.Крастс, занимаясь научной работой, защитил диссертацию, автору этой статьи найти не удалось.

В 1991 году спокойная и обыденная жизнь Г.Краста резко изменилась. Он стал заниматься бизнесом, возглавил фирму R.A.N.G. Сегодня о ней в латышской прессе просто легенды ходят. Отмечается, что Г.Крастс занимался торговлей оружием, обслуживанием транзита, торговлей алкоголем. Депутат Сейма О.Костанда недавно сообщил с парламентской трибуны со ссылкой на звонок анонимного избирателя: Г.Крастс в начале 90-х годов распространял порнофильмы. На что премьер-министр ответил, на наш взгляд, не очень удачно: он не поклонник данного жанра (такой ответ оставляет простор для домыслов - а вдруг все-таки распространял).

Добавим, что Г.Крастс проявил себя и на ином поприще - писал в национал-радикальные газеты фельетоны. Они, естественно, соответствовали общему направлению этих изданий.

В 1995 году партия "Тевземей ун Бривибай" неожиданно выдвинула Г.Краста на пост министра экономики. Говорю "неожиданно", ибо раньше Г.Крастс был практически неизвестен: хотя бизнес его не был мелким, в числе крупнейших предпринимателей имя Г.Краста не упоминалось никогда, а его опыт государственной деятельности ограничивался работой в комиссии по недвижимости Зиемельского района Риги.

Однако "тевземцы" сделали ставку на этого молодого экономиста. Он просто излучал уверенность в своих силах и веру в возможность успешного развития латвийского народного хозяйства. Высказывания Г.Краста о возможном будущем Латвии заставляют задаться вопросом: а не популист ли он?

- Честно говоря, за весь послереформенный период мы так и не поверили, что можем превзойти прежний уровень. В результате у многих возникает комплекс неполноценности, неверие, апатия... Для обеспечения нормального жизненного уровня для латвийского народа в целом по государству понадобится лет пять. А для достижения мирового уровня - лет двадцать.

Что касается результатов своей работы, новый министр экономики характеризовал их без должной скромности:

- Как правило, мы попадали в десятку.

Конечно, не все было безоблачно. И Г.Крастс не избежал участи многих министров - его имя не раз упоминалось в связи с разного рода конфликтами, проблемами. Г.Крастс конфликтов не боялся. Особенно, когда речь шла о приватизации. Так, министр экономики пообещал подать в отставку, если процесс Latvenergo пойдет не так, как он считает целесообразным. Второй раз Г.Крастс был недалек от отставки, когда начал двигать на посты в Агентстве по приватизации людей из своей партии. Тут премьер-министр А.Шкеле выразил неудовольствие. Пресса гадала: уйдет Г.Крастс с поста или нет. Чтобы избежать такого рода развития событий, А.Шкеле пошел на компромисс (вот вам и "мягкотелый" Крастс, уступил то "сильный" Шкеле). Был проведен конкурс. Старые директора в результате сохранили свои места как наиболее компетентные. Г.Крастс, однако, по-прежнему недоволен Агентством по приватизации. Став премьер-министром, он грозно констатировал:

- Способ руководства Агентством по приватизации меня совершенно не удовлетворяет.

Связывают имя Г.Краста и со скандалом "о трех миллионах", которые были потеряны на пути денег из Latvenergo в Banka Baltija. Близкая к национал-радикалам по позиции газета "Ригас Балсс" недавно с неожиданной суровостью писала о Г.Красте: "В его обязанности министра входил надзор как за энергетикой, так и за приватизацией: поэтому ему трудно будет доказать свою совершенную непричастность к 3 миллионам латов, только что исчезнувшим из приватизируемого предприятия Latvenergo..."

В одном "Ригас Балсс" оказалась явно не права: она предположила, что Г.Красту необходимо будет что-то доказывать.

Вообще Г.Крастс обладает какой-то необъяснимой способностью выигрывать от любого конфликта. Так, несколько месяцев назад З.Чеверс получил на министра экономики "компромат" - тот будто бы нарушил антикоррупционный закон. Закончилась эта история весьма неожиданно. Г.Крастс остался чист, но в отставку вынуждены были уйти несколько его коллег, рухнуло правительство, а в новом Кабинете министров Г.Крастс стал премьером. Как говорится, не было бы счастья, да Чеверс помог.

При голосовании о доверии правительству Г.Краста "за" проголосовали 73 депутата - своего рода рекорд поддержки. Правда, в бочке меда оказалась и ложка дегтя, которой оппозиция постаралась измазать нового главу правительства. Депутат О.Костанда из движения "Латвияй" так охарактеризовал нового премьер-министра: "Смиренный, робкий, не имеющий собственной точки зрения, он как нельзя более подходит на пост ставленника - легко манипулируемое, аморфное, безликое создание..." Не менее резок был и лидер партии "Бривиба" Г.Валдманис. Он так "спросил" у правящей коалиции: "Я не понимаю, как вы можете смотреться в зеркало? Что для вас свято?"

Итак, Г.Крастс возглавил правительство, на чем, собственно, вся его официальная биография и кончается. Маловато, конечно. Что ж, посмотрим в дополнение, что говорит сам Г.Крастс и что говорят о нем другие. Вспомним: первоначально "тевземцы" выдвигали на должность главы правительства совсем другого человека - бывшего лидера Конгресса граждан М.Гринблата. Думается, последовавшая затем смена кандидатов знаменовала своего рода смену приоритетов: М.Гринблатс апеллировал прежде всего к бедным латышам.

Национал-прагматик Г.Крастс старается завоевать доверие латышских бизнесменов. Не случайно он говорит о социальных программах меньше, чем о необходимости создания благоприятных условий для предпринимательства. Логично и то, что еще будучи министром экономики, он так подчеркивал свое кредо: "Мы с премьером вышли из предпринимательской среды".

Социологические опросы показывают: Г.Крастс - не самый популярный политик. Рейтинг у него не просто "минусовый", а резко отрицательный. Почему же именно Г.Красту доверили формировать правительство? Лидер движения "Равноправие" С.Диманис недавно в беседе с автором этой статьи высказал такую гипотезу: заканчивается раздел собственности, часть народа недовольна жизнью и либералы просто решили отсидеться за спиной национал-радикала.

Г.Крастс -"национал". Но именно его правительству придется вести серьезные переговоры с Россией. Ведь, скажем, российский транзит через Латвию уже стоит под вопросом: в порту Усть-Луга строится новенький терминал, шведы финансируют создание в Приморске порта, рассчитанного на перевалку 45 миллионов тонн нефти и нефтепродуктов, ОНЭКСИМбанк выделил деньги на обустройство бухты Батарейной... Если так пойдет и дальше, в Вентспилсе скоро можно будет устраивать экскурсии для школьников: "Дети, на заре восстановления независимости здесь был порт". А что думает о взаимоотношениях с Россией, транзите сам Г.Крастс?

- Я слежу за процессами в России...

Экономические круги, особенно те, что каким-либо образом связаны с Латвией, достаточно хорошо понимают, что здесь нет никаких существенных нарушений прав человека. В российских экономических кругах наблюдается желание видеть в качестве своих соседей открытое государство, с которым можно работать...

Не спешите удивляться. Г.Крастс просто надеется, что экономическая элита России будет руководствоваться не положением латвийских неграждан, а собственными экономическими интересами. И недавнее прошлое дает ему основание для надежды. Вспомним: в конце 80-х годов различные политические силы в Москве, говоря о Балтии, думали не о судьбах миллионов представителей русскоговорящего меньшинства в регионе, а о своих внутриполитических интересах. Вопрос лишь в том, насколько сильны опасения Москвы, что латвийские неграждане могут стать российской внутриполитической проблемой.

А если реакция Москвы будет иной, нежели рассчитывает Г.Крастс? Он к этому готов.

- Мировая практика показывает, что очень часто какие-то политические причины могут изменить ситуацию... А вообще такой удельный вес, какой сегодня имеет транзитный бизнес в Латвии, - немножко нервозно. И для меня тоже.

Судя по заявлениям Г.Краста, он скорее откажется от транзита, нежели от принципов.

Итак, сама история поставила интересный эксперимент. Только бы не оказаться вновь подопытными кроликами.