На эту мысль навели звонки родителей учащихся школ. "Посмотрите, чему учат наших детей", - с тревогой говорили они. Мы посмотрели. И удивились.

Чтобы удивиться, достаточно посмотреть, сколь велики разночтения в учебниках, написанных для русских школ в 20-е годы, и нынешних. Печать политической конъюнктуры явно коснулась и тех и других. Итак, сопоставим, что написано о периоде до прихода в Латвию крестоносцев.

"Важное место в жизни латышей занимала война... Они начинали войну, чтобы получить добычу и захватить пленных... Пленники исполняли все работы в хозяйстве. Среди них были и русские, и литовцы, и эсты, и пруссы. На набеги латышей соседи их отвечали такими же набегами..."

(Из учебника "История Латвии". Курс основной школы. 1922 год.)

"Время от времени на большой или малый срок русским удавалось заставить латгалов и ливов платить им дань... С целью отомстить за нанесенный своему краю ущерб, латгалы... нападали на русские земли".

(Из учебника "История Латвии", 1990 год.)

"Боевые дружины русских князей вторгались в латгальские, ливские и эстонские земли, грабили и разоряли их, уводили жителей в плен... русские князья пытались подчинить прибалтийские народы".

(Из учебника "История Латвии", 1992 год.)

Итак, три совершенно разных описания одних и тех же событий. Что же происходило на самом деле? Тысячу лет назад напасть на соседнее государство и вернуться с добычей считалось не разбоем, а боевой доблестью. Дань (или, говоря современным языком, налоги) собирали по праву сильного. Учтем: даже сегодня во многих государствах собирают подати с той или иной провинции, не спрашивая, хочет она быть в составе страны или нет, а протесты объявляются сепаратизмом. Легко представить себе, что считалось нормой в еще менее цивилизованные времена.

Предки латышей отнюдь не были беззащитными жертвами агрессий. Датчане молились в церквах, чтобы Бог избавил их от набегов кровожадных куршей. В свою очередь, скандинавы и славяне пытались закрепиться в Балтии. Древнерусские князья строили здесь города. К примеру, Ярослав Мудрый основал Юрьев (Тарту) - ныне один из трех крупнейших городов Эстонии.

В чем заключалось, пожалуй, главное отличие политики древнерусских князей в Балтии от политики крестоносцев? Славяне рассматривали балтов как равных себе, не навязывали им свою религию, не вмешивались в их внутренние дела. Среди дружинников киевских князей и даже послов Киева в Византию встречаются и эстонские имена. Согласитесь, трудно представить себе, скажем, комтура Ливонского ордена по имени Янис.

Итак, славяне собирали дань на берегах Даугавы, ливы и латгалы при случае могли напасть на славянские земли (не из мести, а ради добычи). Но преимущественно жили мирно. Пример тому - массовый переход предков латышей в православие - славяне, как уже говорилось, свою религию не навязывали, а добровольно веру врагов не принимают.

Любопытно, что один из первых летописцев крестоносцев - Генрих Латвийский - ничего не пишет о том, что местные племена боялись вторжения славян, но подчеркивает, к сколь тяжелым последствиям приводили набеги литовцев.

Заметим, что ливы, латгалы, эстонцы, литовцы воевали друг с другом очень жестоко. Так, вождь латгалов, вторгшись в Эстонию, "одних зажарил живыми, других предал иной жестокой смерти".

После появления крестоносцев славяне довольно быстро покинули Балтию. Ныне и это порой ставят им в укор: почему не защитили балтов? Еще с советских времен учебники констатируют: феодальная раздробленность Древней Руси стала одной из причин захвата Латвии и Эстонии крестоносцами.

Но хотели ли балты и эсты, чтобы их защищали? Сопоставим. В 1200 году епископ Альберт с войском высадился в устье Даугавы. Уже в 1206 году полоцкий князь Владимир с войском двинулся на Ригу. Но до резиденции епископа не дошел, ибо спасители немцев литовцы угрожали Полоцку. Латгалы через несколько лет начали войну отнюдь не с пришельцами с Запада, а с эстами. В 1218 году, когда латгалы и ливы уже полностью находились под властью немцев, латгалы берутся за оружие, но вместо восстания против рыцарей совершают поход на Русь. Генрих Латвийский фиксировал: латгалы "вступили в Руссию, стали грабить деревни, убивать и брать в плен людей, захватили добычу... когда же эти вернулись, вновь пошли другие, не упуская делать зло, пока могли".

В 1219 году латгалы "обратили в пустыню всю местность вокруг Пскова". В 1221 году латгалы "вступили в королевство новгородское... воротились они с большой добычей, наполнив Эстонию и Ливонию русскими пленными".

Уточним, какой именно момент был выбран ими для нападения: еще в 1217 году новгородский князь Мстислав отправился в сверхдальний поход против короля Венгрии, что ослабило оборону Новгородской земли.

Могло ли после набегов латгалов у новгородцев появиться желание защищать ливов или латгалов? Согласитесь, выгодная торговля с рижскими немцами должна была казаться новгородским купцам делом более привлекательным, чем война за свободу таких "друзей", как латгалы.

К чему это привело? После многолетней борьбы крестоносцы покорили земгалов. В ходе страшной войны Земгале обезлюдела. Современный латышский историк пишет: "Немецкие феодалы переселяли на эти места людей из других земель, а также селили там крестьян, захваченных в плен на Руси". Вот к чему в XIII веке привела ненужная борьба с русскими и излишнее доверие к Западу.