Тем не менее, повысив акциз на горючее, кнутом погнав вперед приватизацию и объявив войну неплательщикам налогов и контрабандистам, Шкеле добился почти невозможного - 1996 год завершился лишь с 20-миллионным дефицитом. А к концу июля этого года доходы превышали расходы на 36 миллионов латов. Правда, все это обернулось тяжелым бременем для народа, реальные доходы которого уменьшились еще больше, хотя давно казалось - дальше некуда.

Так что же такое бездефицитный бюджет - панацея для умирающего народного хозяйства или бич для народа? С этого вопроса началась наша беседа с заместителем парламентской фракции "Латвияй" Карлисом ЧЕРАНСОМ:

- Бездефицитный бюджет, несомненно, хорошая вещь, ибо любой дефицит бюджета означает брать взаймы у будущих поколений. Но отсутствие дефицита хорошо лишь тогда, когда оно достигается не за счет обнищания народа. У нас же это стало самоцелью для г-на Шкеле, которую он пытался достичь любой ценой.

В подавляющем большинстве европейских стран государственный бюджет имеет дефицит. Но он оправдан, ибо идет разумное распределение инвестиций в те сферы народного хозяйства, которые принесут большой доход и где образуются новые рабочие места.

- Если допустить, что Латвия в следующем году будет иметь условно небольшой дефицит бюджета, куда, по-вашему, наиболее рационально вкладывать средства?

- В образование, а также в мероприятия, способствующие развитию производства - промышленного и сельскохозяйственного. Но преступно тратить колоссальные средства на содержание огромного чиновничьего аппарата, продолжающего разрастаться.

- Сколько лет, на ваш взгляд, нужно, чтобы в Латвии хотя бы стабилизировалась экономическая ситуация?

- Не могу ответить даже приблизительно, но, предполагаю, что по меньшей мере 5-6 лет нужно для того, чтобы привести в порядок те структуры, от которых зависит стабилизация.

- Какие мероприятия для этого необходимы?

- Если принять за точку отсчета хозяйственно-экономическую политику, которая проводится сейчас, то нормальный бизнес в Латвии обречен. Дело в том, что подавляющее число кредитов с момента их получения становятся безвозвратно потерянными из-за криминальной окраски воротил латвийского бизнеса. Значит, нам нужны образованные, честные люди. Если удастся этого добиться - с помощью, как я говорил, нормальных вложений в образование, зарубежные инвесторы без опасений начнут вкладывать деньги в развитие нашего народного хозяйства.

Кроме того, самым радикальным образом нужно увеличить суммы, взимаемые в виде налогов, а это возможно лишь при условии, что будет наведен порядок на таможне, которую насквозь пронизала коррупция. Шкеле только на словах объявил войну контрабанде, а в действительности можно на любом рижском рынке обнаружить контрабандный товар стоимостью в десятки миллионов латов.

- Сейчас, чтобы и учителя, и пенсионеры смогли поверить в будущее, нужно повысить их зарплаты и пенсии. Возможно ли это в рамках нынешнего бюджета?

- Такое возможно, но для этого нужно проявить политическую волю, на что правительство не способно, ибо для этого придется урезать расходы на содержание чиновников.

- Можно ли связывать какие-то надежды с новым правительством во главе с Крастом?

- Ну, правительство можно назвать новым с большой натяжкой, значит, и ничего нового от него мы не увидим. Все будет идти по накатанной дорожке: бедные будут продолжать беднеть, а богатые станут еще богаче.

- Где же выход?

- Вероятно, правительство Краста не дотянет до осени следующего года, и если так произойдет, это будет справедливо, ибо за отставкой Краста последует роспуск Сейма и внеочередные выборы. И выход только один - народу надоело смотреть на самодовольно улыбающихся сытых "слуг народа", на этот раз он вряд ли проголосует за партии, в которых кишмя кишат коррумпированные политики. Я, по крайней мере, в это верю.