Как вид спорта он появился в США в 70-е годы, а к нам пришел в начале 90-х, когда у людей наконец-то появились деньги не только на предметы первой необходимости, но и на хобби. До этого здешние велосипедисты-профессионалы тренировались в основном на шоссе и чуть на треке, кроме любителей велокросса - по сути пионеров mountain bike. Оный имеет четыре ярко выраженных разновидности: кросс по пересеченной местности, скоростной спуск, парный слалом и триал (это езда через камни, бревна, автомобили, по кабельным катушкам или на одном колесе). Причем психология велосипедиста такова, что для него главное - крутить педали. Ему не докажешь, что за деньги, потраченные на такой "крутой" велосипед, можно купить машину.

В Латвии больше принято крутить, но находятся некоторые особо подготовленные, которые "балуются" и триалом. Чтобы крутить кросс, необходим перепад высот в пределах 300 метров. Увы, мы до этого не дотягиваем, так как гор в общепринятом понимании этого слова у нас нет (Гайзинькалнс, а его высота как раз вмещается в 300-метровые параметры, и прочие калнсы, несмотря на гордый смысл перевода, больше все-таки холмики). Здесь могли бы помочь ямы (горы наоборот), в которые можно спускаться, а затем выбираться на велосипеде. Они и помогают. Но настоящему байкеру нужны именно горы, ему скучно ездить по шоссе. Также байкер не любит ехать куда глаза глядят, многие километры, с рюкзаком за спиной. А вот покрутить часа два с пульсом под 200 - это для него.

Как и в любом другом техническом виде спорта, в mountain bike многое, если не все, решает сам байк. Увы, счет может идти на сотни долларов - за модель, произведенную в США, Германии или в Италии, но под них частенько "косит" какая-нибудь провинция Китая, а это чревато... И все же самые продвинутые модели производятся в "штатах". Рамы на таких "машинках" могут быть и карбоновыми (технология NASA) - легкими и фантастически прочными. Самые серьезные "кони" собираются вручную и могут иметь особый наворот - велокомпьютер, который показывает скорость, время, пульс, погоду, расстояние и имеет секундомер.

Вас это вдохновляет? Вперед! На железного коня! Олимпийская команда Латвии в этом виде спорта пока находится в эмбриональном состоянии. А ведь mountain bike уже дебютировал на Олимпиаде в Атланте.