Как сообщила продюсер картины Джудит де Пол, эта лента, по существу, дополняет и развивает широко известную двадцатисерийную эпопею "Великая Отечественная...", шедшую в западном прокате под названием "Неизвестная война". "Прошло двадцать лет, и мы решили, что пора выпустить, как говорится, "вариант без купюр", - пояснила она.
Чтобы стереть "белые пятна" истории, документалисты сочли необходимым раздвинуть рамки своего повествования, охватив период с 1924 по 1953 год. Речь идет о времени пребывания у власти Сталина.
Представление картины на Капитолийском холме проходило в форме своеобразной публичной дискуссии. В роли ведущего выступал известный журналист, автор ряда книг и фильмов о России Хедрик Смит.
В последние годы в США усилились попытки переписать историю, преувеличить роль западных союзников СССР в разгроме гитлеровской Германии. На этом фоне весьма знаменательно было безоговорочное согласие участников обсуждения с центральным тезисом нового фильма о том, что советский народ внес решающий вклад в победу над фашизмом. Другое дело, что победа была достигнута ценой жертв и лишений, невообразимые масштабы которых не осознавали до последнего времени даже специалисты. В этом смысле драматизм событий тех лет лишь усиливается кадрами хроники, отразившей не только успехи, но и слабости советского верховного командования.
Создатели фильма знакомят зрителей с уникальными документами из российских и германских архивов, рассказами очевидцев. Демонстрируются, в частности, личное дело репрессированного маршала Тухачевского со следами крови на обложке, печально известные приказы Сталина об объявлении военнопленных предателями, создании штрафных батальонов и заградительных отрядов, воспоминания свидетелей казни польских офицеров в Катыни. Как подлинная сенсация воспринят в США показ фрагментов челюстей и черепа Адольфа Гитлера с отверстием от пули. По словам специалистов, точность идентификации этих останков не может быть стопроцентной, но поражает уже сам факт их долгого хранения в Москве.
В США картина начнет демонстрироваться по всей стране по каналам некоммерческой телекомпании PBS, причем каждая серия будет предваряться вступлением бывшего госсекретаря США Генри Киссинджера. Одновременно поступят в продажу книга, компьютерный диск и фонограмма музыки к фильму, песни в котором исполняет Дмитрий Хворостовский.