Мирную жизнь нейроанатомов, ученые споры которых, как правило, редко выходят за пределы профессиональной среды, взбудоражило открытие Симона Ли-Вэя из института Солка в американском городе Сан-Диего. Ли-Вэй (между прочим, сам гомосексуалист), исследуя крохотную группу клеток в переднем отделе гипоталамуса (часть промежуточного мозга, где расположены центры вегетативной нервной системы), обнаружил, что у мужчин она больше, чем у женщин. Считая, что именно эти клетки побуждают у мужчин интерес к женщинам, ученый сделал заключение, что у лесбиянок и гетеросексуальных ("нормальных", ориентированных на другой пол) мужчин это клеточное скопление должно быть больше, а у гетеросексуальных женщин и гомосексуалистов меньше. Отсюда вывод, что сексуальная ориентация человека имеет биологическую основу, и с природой не поспоришь: каким человек родился, таким он и вырастет. Комментируя собственное открытие, Ли-Вэй заявил: "Это еще один гвоздь в гроб критиков, утверждающих, что гомосексуализм означает некий выбор и, следовательно, аморален. Природа не бывает аморальной".
Сенсационные выводы Ли-Вэя основаны на вскрытии мозга 19 мужчин, предположительно гомосексуалистов, умерших от СПИДа, а также 16 мужчин и 6 женщин, предположительно "нормальной" половой ориентации.
Возникает вопрос: когда же в мозге человеческого плода закрепляется сексуальная ориентация и другие характеристики, именуемые "мужскими" или "женскими"? Четкого ответа пока нет. Ли-Вэй считает, что многие черты "полового" поведения не являются следствием социального опыта, а определяются гормональным воздействием на плод еще до его рождения. Исходя из этой логики, женщины с чисто "мужским" поведением, ставящие карьеру выше материнства, возможно, обладают мозгом, который подвергся воздействию мужских гормонов еще в чреве матери.
Ученые начали поиски участков мозга, которые имели бы свои "знаки отличия" у представителей обоих полов, и в 1988 году такой участок мозга был обнаружен. Это сгусток нервных клеток, известных под названием "сексуальное диморфное ядро". В первый год после рождения число клеток в нем, быстро увеличиваясь, остается одинаковым у мальчиков и девочек. Но в период от двух до трех лет становится заметной разница: количество клеток в женском ядре снижается, у мужчин же оно остается неизменным вплоть до 45 лет, а затем резко уменьшается. Почему так происходит, ученые ответить пока не могут.
Анализируя статистику, исследователи обнаружили, что родной брат гомосексуалиста в 13,5 процента случаев имел ту же ориентацию (при этом учитывалось, что средний уровень гомосексуальности среди мужчин составляет 2 процента). Были также обследованы 147 лесбиянок. Результат получился таким: 71 - это однояйцевые близнецы; 37 - двуяйцевые, остальные - родные сестры. Более 85 процентов обследованных женщин считали себя лесбиянками, остальные - бисексуалами.
Известно, что клетки человека содержат 46 хромосом, от каждого из родителей ребенок получает по 23. Хромосомы, в свою очередь, состоят из парных молекул ДНК, соединенных в парные цепи. 99,9 процента всей ДНК - общие, поэтому все свое внимание ученые "сыщики" сконцентрировали на оставшейся десятой доле процента, что было чрезвычайно сложной задачей, ибо даже 0,1 процента ДНК содержит многие тысячи участков.
При изучении близких родственников гомосексуалистов выяснилось, что ген по материнской линии встречается в несколько раз чаще, чем по отцовской. Это навело ученых на мысль ограничить свои исследования Х-хромосомой, которая наследуется от матери. После долгих поисков они остановились на участке ДНК, расположенном на Х-хромосоме, который был общим для всех гомосексуалистов (при степени ошибки 0,01 процента). Таким же образом был идентифицирован участок ДНК, связанный с женской гомосексуальностью.
Несмотря на то, что сами генетики считают полученные результаты предварительными, их исследования получили широкий общественный резонанс. Дело в том, что обнаружение гена гомосексуальности означает возможность дородовой диагностики половых особенностей будущего ребенка, а это может вызвать психологический шок у родителей и осложнить половое развитие детей. Поэтому ученые решительно возражают против подобного использования исследований.