- Виталий Яковлевич, у вас неподражаемые манеры. Такое не рождается из ничего. Расскажите, пожалуйста, о своей семье.

- Я родился в интеллигентной семье, до 17 лет жил в Баку. Мой папа был адвокатом, мама преподавала литературу, вела дом. Она была необыкновенно элегантная женщина. У нее могло быть только два платья, но она смотрелась всегда хорошо одетой. С нами жили и папины сестры. Я был один ребенок на всех. И мною очень много занимались.

Дома был хорошо налаженный быт. Я не помню, чтобы я завтракал на кухне или обедал второпях. Такого у нас не могло быть: садились все за хорошо убранный стол, приборы, салфетки. Это был ритуал. В 17 лет я уехал из Баку, с тех пор живу в Москве. Сейчас у меня небольшая двухкомнатная квартирка, живу я один, есть домработница.

- Как вам кажется, дом, семейный очаг - эти слова имеют нынче хоть какое-то прежнее, теплое звучание?

- Изменилось все, в том числе и понятие дома. У нас существовали правила жизни. Я часто, например, бывал дома у известных театральных актрис, знаменитостей - Бабановой, Степановой, Марецкой, Сухаревской. Ни одного знака, что они прославленные актрисы, никаких фотографий, парадных портретов. Когда мне понадобились иллюстрации к книге о Степановой, она достала чемодан, где в беспорядке лежали фотографии, и мы вместе их отбирали. Сейчас в квартире какой-либо далеко не блестящей актрисы все увешано ее изображениями. Это все мелочи, которые говорят о многом. Мы живем в эпоху публичности, информационного бума. Отсюда и атмосфера другая.

- Как вы выбираете своих "серебряных" героев?

- Обычно я выбираю тех, кем увлекался еще с юности. Когда помимо фактов есть свое личное восприятие, то получается удачно и можно импровизировать. Мои герои неожиданны, ни на кого не похожи, у них есть свой особый взгляд на жизнь и интересная биография.

Сейчас я снимаю передачу о Натали Пушкиной. Очень интересно самому, много "накопал" неожиданного. Я опираюсь на ее письма к Ланскому, второму мужу. Видно, что эта женщина умна - прежде всего. А ее нам долгое время преподносили как легкомысленную и глупенькую. По сути, мы ничего о ней не знали. Такой красоты не было больше в России. В моей передаче рождается облик умной и очень несчастной женщины. Ее красота - ее беда.

- Вы рассказали нам о стольких прекрасных женщинах-актрисах. А кто на вас произвел особенно сильное впечатление?

- Я за свою жизнь рыдал дважды: когда Мария Бабанова играла в последний раз Таню в пьесе Арбузова. За мной в зале сидел Рихтер и тоже плакал навзрыд. И мне было безразлично, каков возраст Бабановой в этой роли, пусть хоть 200 лет. Такое же потрясение я испытал, когда Алла Константиновна Тарасова играла сцену перед смертью в "Анне Карениной". Вот ради таких минут и существует театр.

- Даже не верится, что вы так эмоциональны. В вас чувствуется умение отстраняться от жизненных бурь. Но вместе с тем вы не производите впечатление человека замкнутого и равнодушного. Как у вас это получается?

- Я знаю, что меня кто-то не любит, плохо отзывается, но не делаю из этого горя. Я не трачу напрасно нервы. Я не влезаю ни в какую борьбу, не бываю на собраниях, митингах. Редко даже на телестудии бываю. Зато когда выбираюсь раз в полгода туда, мне безумно рады.

В молодости я был идеалистом и романтиком. Сегодня уже нет. Прежней осталась любовь к театру и искусству. Что касается восприятия жизни, то я не помню ни одного периода, когда говорили бы, что жизнь легкая. Но я всегда был профессионалом.

Безусловно, серостей вокруг много, они мешают. Но зачем на этом сосредоточиваться? Зачем я буду тратить свою энергию на то, что невозможно изменить? Внутри я, конечно, часто раздражаюсь, но внешне этого не показываю.

- Как вы думаете, почему вашу передачу с одинаковым интересом смотрят и домохозяйки, и "звезды"?

- Моя программа строится на импровизации и, думаю, доверительная интонация задевает людей. Я от природы, что бы ни рассказывал, исповедую доверие и доброту. Видимо, потребность в подобных передачах сейчас велика, потому "Серебряный шар" имеет высокий рейтинг на телевидении, хотя передача далека от коммерческого успеха.

- Спасибо за беседу и за встречи с любимыми актерами.