Для Ивана Макери, ученого и путешественника, поиск доказательств существования червя смерти стал жизненной целью. Поверив рассказам кочевников о полутораметровом кроваво-красном черве, он готовит уже третью экспедицию, надеясь обнаружить подземного обитателя.
Предыдущие попытки не дали убедительных доказательств, несмотря на взрывы, устроенные в толще песков, чтобы заставить червя подняться на поверхность. Новая экспедиция Макери - еще одна из беспрецедентного количества планируемых на ближайшие два года ведущими научными институтами, устремившимися на поиски созданий, которые, по заверениям местных жителей, существуют, но не обнаружены современной наукой.
Наибольшего масштаба достигнут поиски крупного животного, передвигающегося на двух ногах и поедающего мелкие деревья. О нем рассказывают индейцы из тропических джунглей бассейна Амазонки. Ученые считают его гигантским ленивцем, который вымер, по их данным, 8500 лет назад.
Доказательствами, побудившими ученых начать поиски вымершего вида, являются якобы принадлежащие гиганту клочки шерсти и десятикилограммовые фекалии. За последнее десятилетие сборщики каучука и индейцы неоднократно видели (по их рассказам) мапингуари (так они его называют), покрытого темно-красной шерстью, с громоподобным рыком и распространяющим ужасное зловоние. Другие исследователи охотятся на Тасмании за волком, которого истребили еще в 30-х годах.
Что же притягивает специалистов криптозоологии (так называется отрасль науки, занимающаяся вымершими видами) к бесплодным пока поискам вышеперечисленных животных? Дело в том, что за последние несколько лет в ходе экспедиций были открыты новые виды, не встречавшиеся ранее. И сегодня все устремились на поиски мифических представителей фауны.
Две экспедиции в Конго безуспешно искали мокелембембе, водяного хищника, похожего на небольшого динозавра. Не обнаружен и двадцатиметровый морской змей, появляющийся у побережья Канады и весьма похожий на лохнесское чудовище.
Зато исследователям попались огромный кенгуру, живущий в северной части Новой Гвинеи, и новый вид быка, имеющий черты антилопы и обитающий на границе Вьетнама и Лаоса. Там же был обнаружен неизвестный ранее вид дикой свиньи.
В Южной Америке в самых глухих дебрях бассейна Амазонки найдены древние виды пресноводных рыб. Самая удивительная среди них - Magosternachus duccis, которая оглушает свои жертвы электричеством, а затем отгрызает им хвосты. Последние затем регенерируются, обеспечивая хищника постоянным источником еды.
Ученому, сделавшему подобное открытие, гарантировано место в истории. Но величайшим достижением криптозоологии будет, конечно же, открытие нового вида человека, или, по-научному, еще одного представителя семейства гоминид. Гомо сапиенс (мы) - пока единственный, кто выжил из этого семейства.
Доказательства существования нашего родственника, если верить криптозоологам, довольно вески. В Гималаях не прекращаются рассказы о йети, в Северной Америке - о "большой ноге", или снежном человеке.
Доктор Карл Шукер, ведущий специалист криптозоологии, считает, что шансы обнаружения подобного создания весьма и весьма велики. После 1990 г. только в Южной Америке были открыты семь абсолютно новых видов обезьян. А если приматы могли скрываться от ученых столь долго, то весьма вероятно, что создания, близкие человеку и поэтому более разумные, прячутся еще лучше.
"Санди таймс"