То был триумф Игоря Северянина. Никто не мог и предположить, что через несколько лет о "короле поэтов" будут помнить лишь немногие. Далеко не всем известно его имя и сегодня. Кто же он, Игорь Северянин, и почему столь быстро оказался незаслуженно забытым?
Игорь Васильевич Лотарев (такова его настоящая фамилия) родился 16 мая 1887 года в Петербурге. В возрасте восьми лет стал сочинять стихи, в семнадцать - издал первый сборник. Несколько лет молодой поэт не мог добиться признания. Как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло: на творения будущего "короля поэтов" обратил внимание Лев Толстой, разругал их, и... Игорь Северянин стал знаменитым.
А подлинную славу И.Лотареву принес в 1913 году сборник "Громокипящий кубок". Достаточно сказать, что за шесть лет этот сборник переиздавали десять раз. В том же году поэт (уже знаменитый) побывал в эстонском дачном поселке Тойла - месте, сыгравшем роковую роль в его судьбе. Мини-курорт очаровал его. И.Северянин посвящал поселку стихи, называл его "Крым в миниатюре" и регулярно приезжал в Тойлу отдыхать. В 1918 году он перевез сюда из Петрограда больную мать. Поехал отдыхать на дачу, а оказался в другой стране.
Впрочем, поначалу все складывалось удачно. Уже в 1919 году поэт выступал на литературных вечерах в столице Эстонии, здесь же вышла его книга. Вскоре И.Северянин женился на дочери хозяина дачи Фелиссе Круут (получил эстонское гражданство, хотя эстонским языком в течение более чем двадцатилетней жизни в этой стране так и не овладел).
Эстония оказалась слишком мала для "короля поэтов". Книги, которые И.Северянин вынужден был продавать сам, раскупались плохо. А в советской России уехавшего поэта стали забывать.
В одном из писем "король" горько констатировал: "Мы уже вторую неделю питаемся картофелем". Поэт решил вернуться в Россию, но жена уговорила его не делать этого. Она в ужасе умоляла: "Русские экспансивные женщины отнимут тебя у меня". Поэт не решился оставить супругу и уехать в Москву. Позже, в 1930 году, он в сердцах сказал о себе: "Я не эмигрант. И не беженец. Я просто дачник".
В 30-е годы "король поэтов" собственных стихов почти не писал. С помощью жены (она готовила подстрочники) он переводил на русский эстонских поэтов, за что получал субсидии от эстонских властей.
События 1940 года гражданин Эстонии И.Северянин воспринял с оптимизмом. Он сделал необычное признание: "Капиталистический строй чуть совсем не убил во мне поэта..." Однако и эстонские коммунисты не оценили И.Северянина. Он жаловался: нет работы, нет средств к существованию. Литератор собрался уехать в Россию, но не успел: началась Великая Отечественная война. И.Северянин не вынес лишений, выпавших на его долю в оккупированной фашистами Эстонии, и в конце 1941 года скончался. Лишь через много лет о нем стали вспоминать: а ведь был такой, считался королем поэтов...