"Tagad несколько слов по-русски", - предложил посол США в Латвии Ларри Неппер и стал говорить о россиянине Михаиле Шемякине, ставшем гражданином Америки, который известен по обе стороны океана как один из выдающихся художников второй половины ХХ века. "Я рад предоставленной чести участвовать в этой церемонии вместе с послом России. Мы оба надеемся, что выставка сможет способствовать сотрудничеству между Латвией, Россией и Соединенными Штатами", - подчеркнул он.
В своем слове российский посол Александр Удальцов отметил глубокую символику сегодняшнего события. Уникальна личность самого Шемякина. Он вынужден был покинуть Россию, жил во Франции, потом стал гражданином США. Художник вызывает разные толки, но все специалисты сходятся, что это - крупный талант. И хотя Шемякин давно не живет в России, все его творчество пронизано русской духовностью.
- Мне приятно, - заключил посол, - что в одной из лучших латвийских галерей мы открываем выставку русско-американского художника. Вообще, мне кажется, что в наше время, если мы чаще будем свидетелями такого рода акций, то сможем лучше познавать друг друга. А мы сегодня в этом очень нуждаемся. Я хочу от души поблагодарить устроителей и нас всех поздравить с таким замечательным культурным событием.
Торжественные речи продолжались хоть и недолго, но были содержательны и значительны. В одной из них Михаилу Шемякину предрекли славу нисколько не меньшую, чем у испанца Сальвадора Дали. Наверно, если бы сам художник услышал это, он остался бы доволен. Хотя скорее всего, Михаил ходил бы между гостей в своей любимой "зеленке" (пятнистое одеяние, напоминающее форму десантника), в сапогах до колен, которые он называет "кирзачами", и беспрерывно курил. К подобным торжественным мероприятиям он относится со смешанным чувством.
Михаила Шемякина называют сегодня художником номер один среди русских мастеров Запада. Последние четыре года с ним активно работает нью-йоркская Winter gallery, владелец которой - бывший русский Игорь Метелица. Он представляет работы мастера в России и бывших республиках Союза. Со стороны России проект поддержал Межкомбанк. Шемякин вошел в элиту мирового искусства. Но в странах Балтии его знают мало. Потому к российско-американскому проекту подключилась галерея Ars moderna (она представляет галерею И.Метелицы в странах Балтии) и в содружестве с галереей Bastejs (директор Байба Моркане) открыла в Риге выставку шелкографии русского художника. После Риги экспозиция шемякинских работ поедет в Таллин и Вильнюс.