По свидетельству статистиков, мир в 1996 году был на 2,9 процента "таинственнее", чем в 1995-м. Британский научный журнал "Фортеан таймс" ведет учет поступающих в редакцию рассказов о сверхъестественных происшествиях. Так вот, в этом году тираж историй о кровожадных козодоях и марсианских метеоритах во много раз превзошел число прошлогодних красочных повествований об овцах, обитающих на деревьях, и индусах - поглощателях молока. СПНТ охватывает все новые и новые слои населения. Люди, стоящие одновременно на пороге нового века и тысячелетия, страшатся "конца света". Именно этим и объясняется явно нездоровый интерес общества ко всему аномальному. "Фортеан таймс" разработал некий индекс "таинственности", по которому все сверхъестественное подразделяется на четыре категории: животный мир (более 4,8 процента всех необъяснимых происшествий), мир человека (2,9 процента), природа (3,8 процента) и аномальные явления (1 процент).

Наиболее популярная "страшная" история этого года связана с загадочным пуэрториканским козодоем. Слухи о нем стали распространяться после того, как были найдены трупы коз с высосанной кровью. Единственный след, который неизвестный вампир оставлял после себя, - два маленьких, но глубоких надреза на шее животных. Первый эпизод зафиксирован в начале 1996 года в Пуэрто-Рико. Однако вскоре подобные сообщения стали поступать и из других латиноамериканских стран, из Майами и даже с юга Испании. Жертвами убийцы, которого никто никогда не видел, становились козы и кролики.

"Волшебной сказкой-96" специалисты назвали обнаружение американскими астрономами окаменелых останков бактерии внутри метеорита (возраст метеорита - 16 миллионов лет). Это открытие, естественно, породило массу теорий о возможности существования жизни на Марсе.

Другие мифы и легенды в основном были связаны с гигантскими кошками, морскими монстрами, лохнесским чудовищем (якобы найдено его постоянное пристанище и близкие "родственники"), странными культовыми обрядами, плачущими статуями и, конечно же, с рассказами об НЛО.

По мнению сотрудников журнала "Фортеан таймс", увеличение индекса "таинственности" за последний год связано прежде всего с ростом странностей в поведении людей, появлением новых сект и культов, а также человеческой необразованностью и тупостью.

Высокий уровень интереса общества ко всему мистическому выразился в грандиозном успехе таких фильмов, как "День независимости", "Секретные файлы". Пока трудно прогнозировать, какие новые "страшилки" принесут нам ближайшие 13 лет, когда СПНТ достигнет своей кульминационной точки. Поживем - увидим.