Реставраторам удалось раскрыть самое древнее портретное изображение отца Ивана Грозного - Василия Третьего. Сами по себе портреты, или парсуны, как их называли в XVIЧXVII веках, являлись необыкновенной редкостью. Светской живописи тогда в России не существовало, и из настоящих портретов до наших дней сохранились лишь считанные единицы. Здесь же русский царь вопреки принятым в то время канонам был изображен на иконе в качестве святого, равного по значимости одному из "отцов" русской Православной церкви святителю Василию. Как это случилось, еще до конца не ясно. Скорее всего икона была написана после прямого указания самого Ивана Грозного. Но Иоанн Васильевич старался не столько ради памяти своего папы, сколько ради себя...
Мастерские реставрационного центра. На столе лежит огромная, потемневшая от времени икона. Сквозь одеяния святых словно в зазеркалье видны бледные витиеватые узоры еще более древних изображений.
История появления образа такова. Икона, на которой были изображены святитель Василий Великий и (по ошибочным предположениям искусствоведов) святой Варлаам Хутынский, попала в Исторический музей ровно сто лет назад из общей ризницы Кремля. В 1953 году икона прошла экспертизу, после которой ее признали негодной к реставрации. Посчитали, что тратить деньги на ее восстановление незачем. Однако... В этом году ее подвергли новой экспертизе.
Московские реставраторы Александр Горматюк и Виктор Занозин обнаружили, что икона имеет четыре слоя записи. Нижние слои практически не сохранились. Кто-то еще в XVI веке умудрился наложить на изображение новый грунт, чтобы заменить на иконе одно действующее лицо другим. Кто мог позволить себе такое деяние, догадаться нетрудно. Царь Грозный. Он в то время отчаянно боролся с боярами за московский трон и мало чего стеснялся. Чтобы возвысить в глазах народа царскую власть, он попытался ее обожествить. И древняя икона, размеры которой даже по нынешним меркам впечатляют (похожа на витрину Елисеевского магазина), наверное, более чем какая другая подходила для этой роли. Грозный приказал немедля стереть одного из изображенных святых. По некоторым предположениям им мог быть Иоанн Лествичник или Иоанн Златоуст. Святителя Василия, слава Богу, оставили. Он должен был символизировать уравнивание власти божьей и царской. Рядом с ним придворный иконописец и изобразил отца Грозного - Василия Третьего. Но не просто так, а в иноческом чине. В общем-то совесть у одного из самых жестоких русских царей была чиста. Ведь незадолго до смерти его отец принял постриг и имя... Варлаам. Хотя по состоянию здоровья осознать этот свой шаг он не успел. Постриг проходил, когда Василий уже агонизировал.
Через четыреста с лишним лет эта смена декораций чуть не стоила иконе жизни. Имя Варлаама ввело в заблуждение не одного российского искусствоведа. Теперь же икона приобрела необыкновенную ценность. Сегодня в экспозиционный вид приведена лишь небольшая часть иконы, именно с ликом Василия. Над головой царя отчетливо читается надпись: "Благоверный великий князь Василий Иоаннович, самодержец всея Руси в иноческом чине Варлаам". Иван Грозный, как известно, убил своего сына. Но, оказывается, очень любил своего отца...