Дело в том, что десятки тысяч ветеранов кампании 1991 года жалуются на необъяснимые недомогания - от хронических головных болей до паралича, преследующие их после участия в боевых действиях. Бывший сотрудник ЦРУ Патрик Эддингтон со своей женой Робен, также работавшей в этом секретном ведомстве, объясняют это тем, что американские солдаты подверглись воздействию иракского химического оружия. Недавно они выступили на страницах "Нью-Йорк таймс" с утверждением, что им известно более 60 таких случаев, а также то, что ЦРУ, располагая соответствующей информацией, упорно скрывает ее. Супруги потребовали, чтобы этим вопросом занялся конгресс.
Директор ЦРУ Джон Дейч приказал генеральному инспектору своего ведомства расследовать утверждения Эддингтонов. На последовавшей за этим пресс-конференции в Лэнгли исполнительный директор ЦРУ Нора Слаткин заявила журналистам, что никаких данных о контактах американских солдат с ОВ нет: "Мы ничего не прячем". Такой поворот событий, разумеется, не устроил Патрика Эддингтона, который проработал в ЦРУ 8 лет и теперь лишился из-за этого дела своей работы. Он не считает ЦРУ до конца откровенным и добивается от конгресса назначения дополнительной следственной комиссии.Еще в 1993 году в прессу просочились сведения, полученные от Эрика Хоскинза - медицинского координатора Гарвардской исследовательской группы по изучению здравоохранения и социального обеспечения в Ираке. Ссылаясь на секретный доклад, подготовленный Управлением по ядерной энергии Великобритании в апреле 1991 года, он утверждает, что не менее 40 тонн обедненного урана разбросано в результате войны на территории Ирака и Кувейта. Преимущественно это осколки и гильзы от радиоактивных снарядов, которые использовались силами коалиции в ходе военных действий.
Так называемые проникающие заряды из обедненного урана были приняты на вооружение Пентагоном в конце 70-х годов как противотанковое бронебойное оружие. При стрельбе оболочка снаряда горит, создавая световое излучение, прожигающее броню танков и других военных объектов. Пары дизельного топлива внутри танка воспламеняются, и экипаж сгорает заживо. В ходе шестинедельной войны против Ирака танки, артиллерия и штурмовая авиация США и их союзников выпустили по меньшей мере 10 000 таких шестидюймовых снарядов весом от 2,7 до 3,6 килограмма. Пентагон утверждает, что обедненный уран обладает очень малой радиоактивностью и поэтому снаряды не могут считаться радиологическим оружием.
Однако еще в 1986 году в Нью-Мехико (США), где эти снаряды проходили испытания, тесты показали необратимое загрязнение грунтовых вод. Кроме того, заместитель директора бюро по управлению государственными и общественными землями Джеймс Паркер заявил в конгрессе, что земля, используемая для этого оружия, "возможно, загрязнена навсегда".
В ходе нынешнего расследования против ЦРУ следственная комиссия конгресса сделала заявление, что недомогания ветеранов войны в Заливе не вызваны действием химического оружия, на чем настаивали супруги Эддингтоны. Однако не был дан ответ на вопрос, возможны ли подобные симптомы в случае радиологического заражения. По мнению Э.Хоскинза, обедненный уран уже вызвал заражение почвы и питьевой воды в Ираке. Если это так, то иракцы будут подвергаться воздействию радиации и токсичности в течение многих поколений. Что касается американцев, то не исключено, что причиной их заражения послужили гильзы от радиоактивных снарядов. Косвенно это подтверждается намерением ООН в ближайшее время начать работы по очистке территории Ирака и Кувейта от упомянутых гильз, которые там остались.