Встречами подобного характера русских неграждан удивить трудно, ибо все предыдущие "саммиты" с соотечественниками протекали по шаблонному сценарию: очередной чиновник вежливо выслушивал претензии собравшихся представителей различных общественных организаций, отвечал на вопросы, собирал всякие петиции, обещал "разобраться, повлиять, облегчить" и т.д., но на этом все и кончалось. Визитер уезжал, неграждане оставались один на один со своими проблемами и постепенно убеждались в мысли, что для Москвы они давно отрезанный ломоть.

Но вот встреча с г-ном Серовым вновь возродила надежду на то, что проблемы сотен тысяч соотечественников, не по своей воле оказавшихся в "новом зарубежье", для России не пустой звук. Прежде всего заслуживает внимание по-настоящему деловой тон беседы. Создалось впечатление, что г-н Серов, капитально проанализировав опыт всех своих предшественников, не только имеет хорошее представление о нашем житье-бытье, но и вооружен неким пакетом документов, направленных на практическое решение если не большинства, то во всяком случае многих "гуманитарных проблем", как теперь принято обозначать вопросы негражданского бесправия. Из того, что было сказано российским вице-премьером на встрече с соотечественниками, можно вывести следующее. Россия всерьез повернулась лицом к тем, кто сегодня живет по всему периметру бывшего СССР и считается "некоренным" в странах своего обитания. Об этом свидетельствует и подписанная недавно президентом Ельциным долговременная линия России в отношении государств Балтии, в которой защита прав соотечественников объявлена как "долгосрочная задача российской политики в регионе". Следовательно, подписание соглашений негуманитарного характера в рамках работы межправительственной латвийско-российской комиссии будет напрямую увязываться с тем, насколько Латвия будет уступчивой в решении именно "гуманитарных проблем". Поскольку г-н Серов является также тем лицом в правительстве России, от которого зависит финансирование различных программ и проектов, разработанных здесь на неправительственном уровне (например, в правозащитной сфере и в области образования на русском языке), то появилась реальная возможность кое-какие деньги получить. Для этого нужно лишь одно - убедительно изложить конкретные проблемы, чтобы у комиссии по делам соотечественников при правительстве России, которую возглавляет вице-премьер, не было никаких сомнений, что деньги не станут добычей фонда, например, занимающегося переселением из Прибалтики на Курилы. Кстати, г-н Серов совершенно справедливо отметил, что в Латвии непомерно большое количество - не менее 65 - организаций и фондов, декларирующих отстаивание прав русского населения, и каждая такая структура претендует на особое внимание со стороны Москвы, представляясь ни более, ни менее, как "единственной в защите интересов русских". Такая раздробленность отнюдь не способствует объективной оценке происходящего здесь, но, подчеркнул вице-премьер, и посольство не будет координировать деятельность русских организаций в Латвии. "Это исключительно ваша проблема, и кроме вас ее никто не решит", - сказал г-н Серов.

Официальная часть программы визита состояла из встреч с президентом Гунтисом Улманисом, премьер-министром Андрисом Шкеле, главой МИДа Валдисом Биркавсом и с коллегой-сопредседателем межправительственной комиссии министром среды и регионального развития Анатолием Горбуновым. Собственно говоря, то, ради чего и приезжал в Ригу г-н Серов, и были переговоры с г-ном Горбуновым, во время которых стороны утвердили план и график работы комиссии. После завершения переговоров и подписания протокола состоялась пресс-конференция, во время которой как г-н Серов, так и г-н Горбунов выразили удовлетворение тем, что российско-латвийские отношения становятся все более конструктивными, а после данной встречи они получили более широкую базу для сотрудничества. Говоря о концепции дальнейших действий в рамках комиссии, российский вице-премьер отметил: "Деятельность комиссии должна базироваться на сбалансированной основе и комплексе всех проблем. Решение конкретных проблем в экономической и гуманитарной сферах позволит нам растопить лед недоверия и даст импульс развитию наших отношений в дальнейшем". Стороны договорились, что первое заседание комиссии состоится в апреле в Москве, и на нем будет утвержден список из восьми проектов соглашений: о воздушном сообщении, о содействии и защите инвестиций, об отказе от двойного налогообложения, о сотрудничестве в таможенных и других вопросах. Утвержден также список из 10 проектов договоров, над которыми продолжается интенсивная работа.

Вице-премьер России, подчеркнув, что "запуском механизма работы комиссии открывается новая страница" в диалоге двух стран, сказал также: "Мы понимаем, что существует проблема русских, которые проживают на территории Латвии, и эта проблема должна найти свое разрешение, причем те беседы, которые мы здесь вели, позволяют мне надеяться, что эта проблема может и должна быть решена". А отвечая на вопрос о том, в чем конкретно состоит эта проблема и каким, по его мнению, может быть ее решение, г-н Серов сказал: "В основе этой проблемы лежат законодательные барьеры, препятствующие сотням тысяч русских получить латвийское гражданство. Мы не ставим решение экономических вопросов в зависимость от того, как будут решаться гуманитарные вопросы, но от проблемы прав человека нам никуда не деться. Это понимают и наши латвийские коллеги, как я смог убедиться во время встреч и бесед с ними. Извините, но разве это нормально, если люди, которые родились в Латвии, не имеют латвийского гражданства? Где, в какой еще стране такая норма приемлема? И где, в какой еще стране существует такая норма, согласно которой люди, достигшие 60-летнего возраста, должны сдавать экзамен по госязыку при получении гражданства? На мой взгляд, все эти вопросы могут быть достаточно просто и с пониманием решены. Конечно, сиюминутное решение найти не реально, но в ходе каждодневной работы комиссии, самых широких контактов сторон достижение компромисса вполне возможно, и я в этом убежден".

Можно, конечно, удивиться немного тому, что некоторые факты, высказанные в виде риторических вопросов, преподносятся российским вице-премьером чуть не в качестве откровения. Но следует учитывать и то, что подобное впервые говорилось на столь высоком уровне, да еще в присутствии г-на Горбунова, который не сделал попытки что-либо возразить. Остается только добавить, что заседания комиссии будут проходить дважды в год - по очереди в обеих странах, а деятельность рабочих групп будет постоянной. Лед тронулся, и появилась реальная надежда, что отношения между Латвией и Россией станут незамерзающими.