За 50 лет АК прошел самые суровые испытания в климатических условиях всех регионов мира и показал удивительную жизнестойкость. Сегодня это оружие принято на вооружение в 55 странах, а выпущено его в России уже более 70 млн. единиц. А родился автомат в столице Удмуртии - Ижевске, на заводе "Ижмаш", где до сих пор трудится дважды Герой социалистического труда, лауреат Государственной и Ленинской премий Михаил Калашников. В центре Ижевска к памятной дате приурочено начало строительства музея Калашникова.

"За полвека АК применялся во всех локальных войнах, - рассказывает научный сотрудник музея Вооруженных Сил России Ольга Тихомирова. - За долгие годы эксплуатации АК-47 неоднократно модифицировался и дорабатывался, В 1959 году появился его новый вариант, более легкий и технологичный. В 1974 году конструкция автомата была приспособлена для стрельбы современными патронами, калибра 5,45 мм. Автомат АК отличается высокой степенью надежности и живучести".

В 60-е годы на базе этой конструкции были созданы пулеметы для сухопутных и бронетанковых войск. Сейчас на вооружении российской армии и других силовых структур находится до десятка систем АК и пять систем пулеметов, включая ручные, станковые, а также устанавливаемые на танках и бронетранспортерах. Сейчас на российских оружейных заводах выпускаются автоматы и пулеметы Калашникова третьего поколения, в том числе под принятый в армиях стран НАТО патрон калибра 5,56 мм.