Некоторую направленность беседе с журналистами задала только что подписанная президентом Ельциным долгосрочная программа России в отношении Балтийских стран. Господин Удальцов подчеркнул, что начинается новый этап в отношениях России и государств региона Балтии, причем Россия искренне нацелена на позитив в этих отношениях. "Вместе с тем, - отметил посол, - еще одной особенностью новой линии является более четкое и настойчивое отстаивание российских национальных интересов в этом регионе. Эти интересы - не какие-то агрессивные планы, но прагматический подход к существующим реальностям".
Г-н Удальцов заметил, что российско-латвийские отношения находятся в стадии становления, но перспектива, и неплохая, есть. "Про наполненный наполовину стакан можно сказать, что он наполовину полон, но можно сказать - наполовину пуст. Характеризуя наши отношения, я хотел бы выразиться, что стакан наполовину полон", - пошутил посол, оговорившись, правда, что это в какой-то степени натяжка. К "заполненной части стакана" г-н Удальцов отнес то, что удалось избежать сползания к конфронтации, и тенденция к сближению обрела достаточно устойчивый характер.
А чем Россия хотела бы "долить стакан" до краев? Хотелось бы ограничить влияние политической конъюнктуры, причем важнейшим фактором "является настрой в Риге, ибо именно здесь отношения между обеими странами в большей степени подчинены этому влиянию, что мешает начать продуктивный диалог". Наконец, необходимо нацелиться на будущее, освободившись от чувства исторической обиды. "Сегодня у нас есть реальный исторический шанс повернуть наши отношения в сторону сближения, - сказал посол, - но сближения в хорошем понимании слова, ибо у нас нет планов задушить Латвию в дружеских объятиях". Шанс к сближению заключается в целой веренице взаимных визитов: Чепаниса в Москву, Серова в Ригу, затем Примакова в Ригу, а Биркавса в Москву. На сентябрь запланирован приезд в Латвию на заключительное совещание Совета стран Балтийского моря премьер-министра РФ Виктора Черномырдина. На повестке дня стоит и поездка Гунтиса Улманиса в Красноярск с возможным заездом в Москву. График визитов, по признанию посла, очень насыщен. "Теперь крайне важно, чтобы это количество переросло в качество, - подчеркнул г-н Удальцов, - ибо в противном случае наши отношения могли бы вновь на некоторое время быть замороженными".
Отвечая на вопрос о том, что является главной помехой на пути развития отношений между Россией и Латвией, посол сказал: "Ни для кого не секрет, что для России - это ситуация с положением наших соотечественников здесь. От того, как она будет складываться, будет зависеть состояние всего комплекса наших отношений". А решить проблему неграждан, по его мнению, проще всего можно так: "Создать ситуацию, когда неграждан в Латвии вообще не будет".
"РГ" попросила прокомментировать отношение официальной России к проблеме получения образования на русском языке, к закрытию русских школ. Посол признал: "Вы справедливо упрекаете нас в том, что Россия предприняла, может быть, не все шаги, когда закрывалась 9-я школа. Но я для себя выводы делаю. Сейчас сгущаются тучи еще над одной русской школой, и я по этому поводу имел двухчасовую беседу с исполняющим обязанности мэра Риги г-ном Батаревскисом. Теперь по моей просьбе он встретится с директором этой школы и, полагаю, в результате удастся избежать ее закрытия. Но в любом случае я отслеживаю ситуацию, считаю это своим долгом. Представьте, я сам до сих пор не могу отправить в школу своих детей, потому что это сложно".
Журналистам, естественно, было интересно познакомиться с новым послом не только с официальной позиции. Как он любит проводить свободное время? Г-н Удальцов ответил, что любит рыбачить, ходить по грибы и путешествовать. Надеется за время своего пребывания в Латвии объездить всю страну. Еще он испытывает страсть к библиофилии и уже успел приобрести в Риге несколько редких книг.
В заключение хочется выделить одну из фраз, сказанных послом РФ, что "Россия не так много хочет от Латвии, она хочет одного: чтобы наши люди жили здесь как люди". Ну что же, Александр Иванович, мы рады, что наши желания совпадают!