В своем вступительном слове г-н Чепанис обрисовал параметры визита. В течение трех дней, с 17 по 19 февраля, латвийская парламентская делегация встретилась со своими российскими коллегами, возглавляемыми председателем Госдумы РФ Геннадием Селезневым, провела переговоры в правительстве России, российском МИДе, правительстве Москвы. Из последующих ответов Алфреда Чепаниса можно было составить представление о круге обсужденных проблем. Включение в состав латвийской делегации ведущих латвийских бизнесменов придало визиту более деловой и конкретный характер.
Первый блок вопросов, рассмотренных в ходе переговоров, как и следовало ожидать, касался болезненной для российской стороны темы - стремления Латвии в НАТО. Латвийская делегация, по словам г-на Чепаниса, проявила открытость и твердость, заявив, что альтернатива Североатлантическому альянсу, в плане обеспечения безопасности Балтии, пока не просматривается. Слово "пока" вызвало маленький переполох среди аккредитованных в Москве латвийских журналистов, и те попросили разъяснений. Сенсации, однако, не произошло. Глава Сейма сбил с собравшихся возбуждение фразой, которая рефреном звучала еще не раз во время пресс-конференции: "Мы готовы разговаривать с Россией на любые темы". Впрочем, никаких альтернативных предложений насчет гарантий безопасности Латвии от российской стороны, как выяснилось, во время переговоров не поступило.
На вопрос представителей российских масс-медиа, нужны ли вообще Латвии какие-то особые гарантии безопасности, ведь ей никто вроде бы не угрожает, г-н Чепанис, волнуясь, напомнил о событиях 1940 года, выразив надежду, что мир уже не тот, и история не повторится. На ехидное замечание из зала, что, мол, вряд ли стоит, избавившись от одной зависимости - восточной, стремиться к другой - западной, председатель заметил, что там, на Западе - демократия и, в отличие от предыдущих пятидесяти лет, никто не будет мешать Латвии развивать политическую систему, экономику и культуру.
Еще одна болезненная тема латвийско-российских отношений - положение русских в Латвии. Глава Сейма не преминул заметить, что в ходе визита латвийским парламентариям удалось развеять несколько ложных и устаревших представлений о Латвии, внушенных российским политикам недобросовестными журналистами. На вопрос корреспондента "Русской газеты", что это за ложные представления, г-н Чепанис привел пример: несмотря на то что закон о гражданстве далек от совершенства, к сегодняшнему дню уже 55 тысяч русских неграждан Латвии могли бы получить латвийское подданство, а изъявили желание сделать это только 2,5 тысячи, остальные хотят беспрепятственно ездить в Россию, избежать службы в Латвийской армии и вообще в первую очередь стремятся решить бытовые, житейские проблемы, а потом уже определить свой статус.
Не застал врасплох г-на Чепаниса и другой вопрос автора этих строк, который напомнил главе Сейма о проходящей сейчас по инициативе крупнейших русских газет Латвии, в том числе и "Русской газеты", акции "Даешь референдум!" и поинтересовался, планирует ли Сейм Латвии, в контексте проведенных в Москве переговоров, какие-либо шаги, направленные на расширение прав русских жителей? Г-н Чепанис сообщил, что уже в ближайшее время Сатверсме будет дополнена разделом, посвященным гражданским правам, а также будут внесены изменения в закон о гражданстве, упрощающие процесс натурализации. Руководитель латвийского парламента посетовал, что в Латвии в решении проблем натурализации помогает кто угодно, кроме России, наиболее в этом, казалось бы, заинтересованной. Последний тезис автору этих строк, признаюсь, не совсем понятен. Можно подумать, что проблему натурализации и вообще безгражданства создала Россия, а не латвийские политики собственными руками, на голом месте и при попустительстве "демократического" Запада! К сожалению, пресс-конференция - не место для дискуссий, и полемику с г-ном Чепанисом пришлось отложить до лучших времен.
Как я понял из частных бесед с российскими депутатами, которых за эти три дня имел немало, так же поступили и они, стараясь, в основном, выслушать латвийскую сторону. Ничего не поделаешь - законы гостеприимства распространяются и на политиков. Хотя, как мне показалось, сегодня в Госдуме РФ сложилось вполне адекватное представление о том, что же на самом деле происходит в Латвии. Так что визит латвийской парламентской делегации здесь рассматривают лишь как начало большой работы, цель которой - нормализация российско-латвийских отношений и защита прав этнических россиян, оказавшихся после распада СССР в Латвии.