А это уже из другой "оперы": Иосиф Давыдович недоумевает по поводу рейтингов прессы, которая точно оценивает его капиталы, в то время как он сам точно не знает, сколько у него денег. Часто бывает на правительственных приемах, где потчуют по-царски. Но по сей день (с детства) его любимые блюда - украинские вареники, мамины еврейские котлеты и борщ.

Язвительно-умный Валентин Гафт давненько уж написал эту эпиграмму: "Как не остановить бегущего бизона, так не остановить поющего Кобзона". И действительно, такое не под силу никому, кроме самого Иосифа Давыдовича. Что он и намерен сделать, когда ему исполнится шестьдесят.

Кобзон покидает сцену и уходит на пенсию?! Слово "пенсия" звучит нелепицей применительно к человеку, который находится - само просится в строку - в отличной спортивной форме. Да уж, его бойцовские качества ничем "не загримируешь". И они заметно проявились на стремительной пресс-конференции в гостинице "Ридзене" перед концертом. Кобзон быстренько отфутболил вопрос об "отце русской мафии": "Это у вас, журналистов, надо спросить, поскольку вы меня так назвали. Правда, не даром - за деньги. Я ведь неудобный человек - люблю высказывать свою точку зрения, имею свою позицию."

Далее он развил эту тему. Оказывается, за последние три года известный певец был наркобароном, продавал зенитные установки и пулеметы в Африку, торговал ликерами, скупил пол-Москвы. А в Америке, тоже с подачи журналистов, удостоился титула "царь русской мафии", в "банду" которого входят мэр Москвы Лужков, зам.министра обороны генерал Громов, банкир Гусинский и другие. Кстати, Юрий Лужков до сих пор после этого выпада не ездит в Америку, отказывается встречаться с мэром Нью-Йорка, не подписывает никаких, даже самых выгодных соглашений - пока не извинятся. Ему говорят: да никогда Америка не извинится перед вами. А он отвечает: придется жить без Америки.

Добавим, что и перед Кобзоном никто не думает в этой стране извиняться за то, что причислили его к персонам "нон грата". Иосиф Давыдович уверен, что в данном случае Госдепартамент выполнил пожелание российских спецслужб. Он даже судился с американцами, истратил уйму денег, пока не понял, что - безнадега. Госдепартамент, возмущенный строптивостью певца, во все страны через компьютерную связь послал сообщение о Кобзоне: "подозревается в торговле наркотиками и связан с русской мафией".

Неприятности не заставили себя ждать. Всем памятен скандал в Израиле, когда чету Кобзонов арестовали прямо в аэропорту и бросили в оплеванные, грязные застенки. Но через семь часов Кобзоны были уже на свободе, на следующий день им принесли извинения от имени правительства Израиля. А на Кипре, куда певец попал только после заступничества главы МИДа Е.Примакова, за ним установили круглосуточную слежку.

Вернемся в родные пенаты. Чтобы избежать любой скандальной огласки, Кобзон тщательно все взвесил и продумал. После чего не стал брать в свой первый вояж по странам Балтии ансамбль песни и танца внутренних войск МВД. Многие таможенные "проволочки" кажутся ему глупостями, которые со временем обязательно исчезнут. Но как законопослушный гражданин не возмущается, когда при въезде на свою историческую родину - Украину, у него тщательно проверяют документы. Он собирается побывать там уже весной. Намерен певец посетить и город-герой Севастополь. А вдруг его теперь не пустят, ведь Кобзон - близкий друг Лужкова?

- Я не отрицаю нашей дружбы и считаю Юрия Михайловича самым авторитетным руководителем в России, бесспорным лидером, - заявил Иосиф Кобзон. - Хотя сейчас многие склонны думать, что Лебедь его опережает. Я в этом сомневаюсь. Что касается взглядов Лужкова на проблему Севастополя, то с ним можно спорить. Впрочем, и с его оппонентами тоже. Я дружу и с руководителями своей родной Украины. Мне обидно, что я оказался буфером между политиками. Сомневаюсь, что кто-нибудь задастся мыслью не пустить меня на родину, хотя в наше время можно себя готовить ко всяким неожиданностям.

Что касается неожиданностей вообще, то решение об уходе со сцены в 60 лет стало нежданно-негаданным событием для поклонников Кобзона. Сам же он об этом задумался еще лет пятнадцать назад, когда отмечали 60-летие Юрия Никулина. Никулин тогда распростился с манежем цирка и стал директором. За прошедшие годы выдающийся актер многое успел, по-прежнему любим всеми. Вот и наш герой собирается серьезнее заняться бизнесом, общественной работой, открывать и поддерживать юные таланты, да, наконец, просто отдыхать - как-никак 25 лет не был в нормальном отпуске, общаться с детьми и друзьями почаще.

- Я песне отдал все сполна и попробовал себя во всех ипостасях, кроме оперы. Я состоялся скорее морально, чем материально. Хотя и материально - достаточно, - заключил певец.

А мы еще добавим, что все, что заработал Кобзон за постперестроечное время, он вложил в свое прощальное турне, не попросив ни у кого ни копейки. Хотя, по его словам, ему бы дали. Но он сам постарался сделать так, чтобы прощание с державой прошло красиво и достойно. Весь тур будет снимать телевидение, а закончится столь долгое прощание в сентябре грандиозным концертом в зале "Россия".