- Можно ли сравнить твою игру в американской лиге с игрой, например, в Испании?
- Конечно, нет. Здесь нужно бегать больше. Потом и правила в Америке иные - защита на площадке расчерчена на четыре зоны, и надо быть внимательным, иначе получишь штрафные.
- Дают возможность играть?
- Конечно. Правда, я не огорчаюсь, когда приходится сидеть на скамейке, - тренеру виднее, как быть. Случаев, чтобы не давали играть, не было. Надо сказать, что игра в лиге слишком интенсивная, темп игры высокий. Устаешь так, словно сыграл по времени в два раза больше.
- Были ли в первое время какие-нибудь сложности? Не пытались ли американцы учить литовца, как играть? Как тебя приняли звезды заокеанского баскетбола?
- Трений не было. Правда, вначале предложили делать трехочковые броски. Когда я стал поражать кольцо, звезды их восприняли молча.
- Трудно все же играть со звездами?
- Когда вокруг столько классных игроков, то играть интереснее. Правда, приходилось перестраиваться. В НБА отдается предпочтение индивидуальной игре, а я с малых лет знал другие принципы: главное - победа команды. Для американцев важнее их личный рейтинг...
- Как ты считаешь, у тебя высокий рейтинг?
- Наверное. Сейчас уже все играют на меня, значит, есть доверие, меня признали.
- Против кого из звезд играть труднее?
- Тяжело бороться с Шакилом О'Нилом. Он громоздкий, тяжелый, хорошо стоит на ногах. Трудно и против Робинсона, но по другой причине: он легче, ниже ростом и от этого намного подвижнее.
- Травмы не мучают?
- В конце прошлого сезона нога побаливала. Терпел, не пропускал игры. Но медики заметили, сделали снимок и сказали, что ногу надо приводить в порядок. Так что летом пришлось лечиться.
- Одно время тебя преследовали травмы. Считаешь ли ты, что в этом виноваты тренеры, заставлявшие тебя играть, а не лечиться? Без тебя же нельзя было рассчитывать на победу.
- В своих травмах я никого не виню. Мне странно, что об этом пишут в газетах.
- Вернемся к городу Портленду. Как там живется Сабонисам?
- Прекрасно. Я играю в баскетбол, жена занимается хозяйством, дети ходят в школу. Жена упорно учит английский. Я не очень. В день учу одно лишь слово. Жалею, что в школьные годы им серьезно не занимался.
- Станут ли твои дети баскетболистами?
- Не знаю. Хотя Жигимантас уже попадает в корзину. Что касается Таутвидаса, то его мяч не увлекает. Может, станет старше и тогда потянется к мячу.
- Когда-то ты сказал, что хотел бы иметь пятерых детей. Не изменились ли твои намерения?
- Нет, не изменились. Но дождусь ли?
- Говорят, что ты в Каунас привез из Америки большой джип?
- Не такой уж большой. Просто джип, чтобы ездить на рыбалку.
- Говорят, что в Америке сопровождают команду девушки... как это сказать... определенного сорта?
- Знаю, что говорят... Но меня это не привлекает, потому что у меня есть жена. Если это так интересует, то приезжай и сам разберись, что к чему.
- Кстати, о быте. Намного ли он отличается от литовского?
- Везде он различен. Со мной в Америке был интересный случай. В холле моего дома вешали картину двое - один с линейкой, второй с картиной. Они долго помечали, где вбить гвоздь. Не вбили. Почему? Ждали третьего, который решал этот вопрос. В итоге все остальные картины повесил я. Как видишь, подход везде разный...
- Как проходят переезды? Ведь в них тоже сложности...
- Да, разница есть. Владелец команды дает на поездки свой личный самолет. Чтобы ты представил, что это такое, скажу сразу - это спальни, душ, столовая. Усталости при переездах никакой. Кстати, владелец очень демократичный человек. Во время игры он обычно сидит под кольцом и ест кукурузные хлопья. На играх НБА кукуруза очень популярна...
- Если честно, домой тянет?
- Да, тянет. Но это когда есть свободное время. А так много работы, так что не до тоски.