(Иоанн. 1:40Ч42)

Память апостола Андрея Первозванного, который первым последовал за Христом, а затем привел к Нему своего родного брата апостола Петра, Православная Церковь празднует 13 декабря.

С юности будущий апостол, бывший родом из Вифсаиды, обратился к Богу. Когда над Израилем прозвучал глас святого пророка Предтечи и Крестителя Господня Иоанна, Андрей стал его ближайшим учеником. Святой Иоанн Креститель сам направил двух своих учеников, будущих апостолов Андрея Первозванного и Иоанна Богослова, ко Христу.

Святой Андрей отправился с проповедью Слова Божия в восточные страны. Прошел Малую Азию, Фракию, Македонию, дошел до Дуная, прошел побережье Черного моря, Крым, Причерноморье и по Днепру поднялся до места, где стоит теперь город Киев. Здесь он останавливался на ночлег. Встав утром, он сказал ученикам: "Видите ли горы эти? На этих горах воссияет благодать Божия, будет великий город, и Бог воздвигнет много церквей". Апостол поднялся на горы, благословил их и водрузил крест. Помолившись, он поднялся еще выше по Днепру и дошел до поселений славян, где был основан Новгород. Отсюда апостол прошел через земли варягов и Рим и вновь вернулся во Фракию, где в небольшом городе Византии, будущем могучем Константинополе, основал христианскую церковь.

На своем пути Андрей Первозванный претерпел много печалей и мук: его изгоняли из городов, избивали. Но везде верный ученик Христов неустанно нес слово о Спасителе. Его трудами возникали христианские церкви. Последним городом, куда пришел апостол и где ему было суждено принять смерть, был город Патры.

Многие чудеса явил Господь через ученика Своего в Патрах. Совершенные апостолом чудеса и пламенное его слово просветили истинной верой почти всех граждан города Патры. Немного оставалось язычников, но среди них был правитель города Эгеап.

Он приказал распять апостола. А чтобы продлить его мучения, Эгеап приказал не прибивать гвоздями руки и ноги святого Андрея, а привязать их к кресту. Апостол два дня учил с креста собравшихся вокруг горожан. Люди, слушая его, всей душой сострадали святому Андрею и требовали снять его с креста. Испугавшись народного возмущения, Эгеап приказал прекратить казнь.

Но апостол стал молиться, чтобы Господь удостоил его крестной смерти. И как ни старались воины развязать его руки, им это не удалось. Распятый апостол умер. Произошло это в 62 году.

Несколько столетий спустя, при императоре Константине Великом, мощи святого апостола были перенесены в Константинополь и положены в храме Святых Апостолов рядом с мощами святого евангелиста Луки и ученика апостола Павла - апостола Тимофея.