За спиной дружины - десятки разоренных татарских городков, разгром войска мансийского князя Епанчи на реке Тура, победа над конницей главного военачальника Кучума - Магомет-Кули у Батасанских юрт.

После сорокадневного сидения в Карачинском городке, где казачий круг никак не соглашался двинуть дружину дальше, все-таки взяло верх мнение Ермака. Он понимал, что теперь или никогда сможет сокрушить царство Кучума. Казаки уже отяжелели от груза добычи, требовали возвращения назад. Чтобы подтолкнуть их вперед, Ермаку пришлось прибегнуть к своеобразной дипломатии: столкнуть лбами своих ближайших сподвижников, атаманов Ивана Кольцо и Никиту Пана. Пока тянулась распря, Ермак выжидал, оставаясь в тени, чтобы не нести перед казачьим кругом ответственность за задержку. Она была ему на руку. Он дознался у пленных, что Иртыш замерзает во второй половине октября, Тобол и Тура - примерно в то же время. Казаки спускались по этим рекам три месяца, не меньше потребуется, чтобы подняться вверх.

И вот настало время, когда отступать было поздно. 14 сентября казаки покинули Карачинский городок и направились к устью Тобола. Вскоре перед ними встали белые воды Иртыша.

Подступы к столице Кучума, Кашлыку, прикрывала Чувашова гора, на которой укрепились войска сибирского владыки. Известная картина Сурикова, изображающая сражение, грешит лишь одной неточностью. Пушки действительно палили в том бою, но стояли они не на казацких стругах, а на вершине холма, у татар. Три атаки они отбили, казакам удалось лишь сковырнуть эти пушки в Иртыш.

Укрываясь засеками, татары осыпали казаков стрелами, и каждый шаг вперед стоил многих жизней. Казалось бы, Кучум одержит верх в этой битве, но 23 октября Ермак повел дружину на новый приступ, во время которого был тяжело ранен командовавший кучумовской ратью Магомет-Кули. Его увезли, и в рядах татар началось шатание. Первыми поле боя покинули низовые ханские князьки, следом побежали отряды мансийцев. К вечеру 25 октября сражение утихло. Русские потеряли в этом бою 107 человек, но Кучум был разбит наголову. "Царь же Кучум, видя свою погибель и царства своего и богатства лишение, рече ко всем с горьким плачем: о мурзы и уланове! Побежим, не помедлим".

В ночь на 26 октября хан оставил столицу и откочевал в степи.

Легенда утверждает, что еще в Карачинском городке казаки получили посылку от Максима Строганова. Кроме съестных припасов, он прислал и знамя, изготовленное в строгановских иконописных мастерских.

Под этим знаменем и вошли казаки Ермака в столицу Сибирского ханства город Кашлык. Долгое время знамя дружины Ермака хранилось в Омском Казачьем соборе. Во время гражданской войны по приказу Колчака оно было вручено передовой сотне, которая должна была первой войти в Москву. До Москвы Колчак не дошел. С тех пор судьба знамени Ермака неизвестна...