- Как и в любой другой курортной зоне, жизнь в Саулкрасты имеет исключительно сезонный уклад и характер, - поясняет вице-мэр. - Постоянно здесь проживают 5,7 тысячи человек. В летние же месяцы население города увеличивается более чем втрое за счет владельцев четырех с половиной тысяч дачных и садовых участков. И это без учета несметного числа отдыхающих, которые прибывают сюда по выходным дням на автомобилях и по железной дороге. Резко возрастает оборот предприятий торговли и сферы услуг, активность малого и среднего бизнеса. А вот городская казна, как это ни парадоксально, терпит от этого одни лишь убытки. Кучи мусора, пластиковые пакеты и бутылки на пляжах необходимо убирать и вывозить, а это требует денег. Сумма, на первый взгляд, может быть, не столь и велика - примерно пять тысяч латов в течение сезона, но для нашего бюджета это весьма ощутимые расходы. В свое время существовал проект т.н. "курортного налога" - отчислений определенной части налога на оборот в пользу самоуправлений курортной зоны. К сожалению, проект не получил поддержки.

- Другими словами, говорить о каком-то планомерном развитии индустрии отдыха в регионе пока не приходится?

- Говорить-то можно сколько угодно, но сегодня это развитие носит стихийный характер. Несколько лет назад мы мечтали о притоке иностранных туристов, сегодня с горечью признаем, что это были не более чем иллюзии. И дело тут, по-моему, не только в слабо развитой курортной инфраструктуре. Сама страна по существу еще не совсем готова к этому, наше общество еще не вполне настроено на волну радушия и гостеприимства. Недавно в качестве туриста я побывал в Венгрии. Там, чтобы получить визу, скажем, в Австрию, интуристу достаточно предъявить паспорт, через несколько часов виза открыта. В Латвии же на это интуристу в лучшем случае потребуется несколько дней. Западный турист - человек избалованный вниманием и довольно злопамятный. Стоит ему однажды нарваться на грубость полицейского, неучтивость таможенника или пограничника - больше он в эту страну не поедет ни за какие коврижки, да и своих родственников, друзей и знакомых настроит соответственно. А у нас подобных проявлений неуважения к гостям из-за рубежа хоть отбавляй.

- Известно, что Саулкрасты - это не только курорт, но и рыбацкий край. Что принесли ветры перемен в эту отрасль народного хозяйства, какие качественные изменения, проблемы?

- Проблем хватает, могу перечислить по пальцам. Но, как говорится, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Коль скоро вас интересует данный вопрос, езжайте-ка в Звейниекциемс...