Озадачивает обилие в городе, особенно в его центральной части, всевозможных магазинов, естественно, частных. Смилтене по их количеству на душу населения, пожалуй, перещеголял все остальные малые города Латвии. И, что характерно, в отличие, скажем, от Вилян, где частных торговых предприятий тоже предостаточно, здесь покупателей хватает и в будни. Невооруженным глазом видно, что люди в этом городке, как, впрочем, и повсюду в Видземском крае, живут более обеспеченно, чем в парализованной и угнетенной безработицей Латгалии.

- Из 3200 человек трудоспособного населения у нас в центре занятости стоят на учете 90 безработных, - поясняет мэр Смилтене Гатис КРУМИНЬШ. - Разумеется, официальная статистика не дает истинной картины, многие люди, не имеющие постоянной работы, просто не становятся на учет. Сколачивают небольшие строительные или ремонтные бригады, выполняют работы по частным заказам, то есть без дела не сидят. А если есть дело, есть и заработок. В целом же, по нашим подсчетам, у нас в Смилтене безработных порядка 200Ч250 человек.

- Где в основном трудятся жители Смилтене?

- У нас нет да и никогда не было крупных предприятий. Смилтене издавна считался одним из центров дорожного строительства республики. Прежде и ДРСУ-7, и Дорожно-строительный район #8 были главным резервом рабочих мест в городе. Сейчас обстоятельства коренным образом изменились, предприятия эти приватизированы, работают преимущественно по частным либо муниципальным заказам, поскольку госзаказ как таковой приказал долго жить. Соответственно сократилось и число рабочих мест. Но у нас и филиалы различных баз, мелиорация, леспромхоз, зональная больница, промкомбинат, выпускающий всем известные конфеты "Готиня", паевое товарищество "Смилтенес пиенотава", наконец, обширная городская инфраструктура. Все это в совокупности обеспечивает работой подавляющее большинство населения города.

- Итак, проблема трудоустройства в Смилтене почти решена. Что еще нынче на повестке дня городской Думы?

- Нет у нас проблем второстепенных, все они в той или иной степени первоочередные, и решать их пытаемся без оглядки на центр. Вот, скажем, в столице да и во многих других городах люди буквально стонут от непомерно высоких тарифов за теплоснабжение жилья. А нас сия чаша миновала, ибо мы позаботились вовремя о переводе нашей котельной с мазута на щепу и прочие древесные отходы. Муниципальный жилой фонд составляет сегодня около 45 тысяч кв.метров, и в эти квартиры поступает теперь дешевое тепло.

Полным ходом в городе идет приватизация жилья - приватизировано уже 80 домов. В связи с этим возникла проблема перемены отношения людей к собственности. Уже не муниципальные власти, а владелец квартиры или дома должен отныне заботиться о сохранности жилого фонда. Вопрос этот, правда, уже из области психологии, но это не снижает его остроты.

Если же говорить о завтрашнем дне Смилтене, то мы его связываем прежде всего с развитием туризма, в том числе и международного. Налаживаем связи с зарубежными партнерами. Только за последнее время у нас побывало пять делегаций из Германии, Дании и Швеции. Принять гостей теперь есть где - на базе бывшего общежития сельхозтехникума построили первоклассную гостиницу...

- Успехов вам и спасибо за беседу.