Во время дебатов по проекту закона не было главного защитника студентов, на призыв которых законопроект делает немалую ставку, христианского демократа Мариса Витолса, поэтому его роль взял на себя Карлис Черанс из фракции "Латвияй". Он категорически возражал, чтобы закон получил новое название - "Об обязательной военной службе", ибо, по его убеждению, кроме армейской службы, государство должно ввести и альтернативную - обязательную, но невоенную. На альтернативную службу будут призывать тех юношей, которые по религиозным и иным убеждениям считают себя не вправе носить оружие. Государство не должно совершать насилие над их душой. Я.Адамсонс, однако, считает, что альтернативная служба Ч это то же самое, чем были в советские времена "стройбаты", которые чего-то там строили и копали, но стрелять не умели, и если Латвия с такими "стройбатами" хочет войти в Европу, то это будет выглядеть по меньшей мере смехотворно. Его поддержал Дз.Абикис, утверждая, что альтернативная служба только усугубит безработицу, ибо на многих работах будут использовать "альтернативников". Точку поставил министр обороны А.Крастиньш: "Армия есть армия, и призывают в нее не для того, чтобы копать и строить, а чтобы обучить военному делу и защищать Родину". И Сейм проголосовал за то, чтобы закон назывался "Об обязательной военной службе", исключая всяческую возможность "служить без оружия".
Следующая "вспышка" депутатской активности произошла при обсуждении статьи, устанавливающей лиц, которые не подлежат призыву в армию. Все согласились, что к таковым следует отнести больных и убогих, а также единственных кормильцев в семье, отцов двух детей дошкольного возраста и молодых отцов, воспитывающих детей до 3-летнего возраста. Зато следующую категорию "льготников" - студентов, бакалавров и магистров - обсуждали до вечера и продолжили утром. Всех выступавших можно четко разделить на две группы. В первой рассуждали примерно так. Какой смысл отрывать умных молодых людей от учебы на целый год, если нет ни сложной техники, ни суперсовременных ракетных установок, а иногда просто лопат. Кроме того, нравы в нынешней армии таковы, что сержанты с начальным образованием не преминут поиздеваться над бакалаврами-"интеллигентами". Лучше в учебных заведениях воссоздать что-то типа "военных кафедр" и по окончании обучения присваивать бакалаврам младшие офицерские звания.
Другая группа доказывала, что служба в армии - святой долг каждого гражданина, что для армии все равно - бакалавр ты или дворник. Если в армию придут люди с высшим образованием, это оздоровит вооруженные силы. В конце концов, армия - это не тюрьма, год пролетит быстро.
Голосование определило: бакалаврам придется служить. Правда, это только второе чтение законопроекта.
А что касается того, на что способна армия независимой Латвии, то в качестве иллюстрации депутат Г.Эниньш сослался на интервью в газете "Вакара Зиняс" с дезертиром, прослужившим всего три месяца в 6-м Лиепайском батальоне пограничной охраны и сбежавшим в Ригу. Ему 20 лет, его зовут Александр Чеконов.
- Какие причины вынудили тебя бежать из латвийской армии?
- Я больше не мог выдержать того, что там происходит. Постоянно находился в состоянии стресса. Самое противное то, что день и ночь думаешь о самом худшем, что может с тобой произойти. Достаточно не так посмотреть, и снова изобьют. Если случайно зайдет начальство, то дают рекомендации бить осторожно, чтобы не оставалось синяков. До смерти не забивают, но в батальоне регулярно происходят пьянки, и когда все напьются, можно ждать что угодно.
- Что именно?
- Когда я вернулся один раз с поста в казарму, вся моя одежда была разбросана, а постель залита водой, которой мыли пол. Приходилось терпеть, когда между пальцами зажигали вату, били железной палкой или табуреткой, в сапоги выдавливали крем для бритья или зубную пасту. Начальство делает вид, что ничего не замечает. А "деды" могут запросто подойти, спросить, почему я не хочу нормально служить, и начинают бить. Причину они не ищут - в свое время били их, а теперь они нас. По вечерам "деды" требуют деньги на выпивку. А если водки не хватает, ночью подымают ударом ноги и требуют еще денег.
Ночью "деды" уходят к девкам, и те до утра "гостят" в лазарете. А еще "дед" может совершенно серьезно подойти к молодому солдату и спросить: "Я хочу измерить длину своего члена, у тебя во рту случайно нет линейки?"
- Неужели командиры ничего об этом не знают?
- Они на все закрывают глаза.
- Ты знаешь, что тебя ждет, когда поймают?
- Знаю, что меня ждут крупные неприятности. Тюрьма на пять-семь лет гарантирована, но терпеть я больше не мог. Лучше буду прятаться в тайниках, чем служить там...
Министр обороны Крастиньш, отвечая Эниньшу, сказал, что все это чепуха. Этот пограничник просто не хотел служить в Лиепае, а только в Риге, поэтому и дезертировал. И большинство Сейма, словно позабыв о том, что все последние трагедии в латвийской армии произошли именно в пограничных частях, поверили министру на слово.
И еще. Сейм отклонил предложение разрешить службу в армии на добровольной основе негражданам и женщинам. Одна из причин: примерно 30% солдат срочной службы, даже латышей, не владеют латышским языком. Значит, если на службу валом повалят неграждане, какая у нас будет армия? Правильно. Пусть будет у нас армия такая, какая есть, но своя, независимая латвийская.