Так Иван спас спортивную репутацию Латвии. Благодаря его успеху, команда ЛР "прыгнула" вперед сразу мест на пятьдесят и в итоге поделила по числу медалей 61 - 67 места. Сборной Латвии удалось даже обойти соседей - литовцев и эстонцев.
Так получилось, что в 90-е годы на летних Олимпиадах на золото в латвийской команде реально претендовали только спортсмены с русскими именами: в 1992-м в Барселоне серебряные медали завоевали тот же Иван Клементьев и стрелок Афанасий Кузьмин. Может быть, в 2000 году в Сидней поедет русский, который завоюет первую в истории Латвии золотую олимпийскую медаль?
Последние дни Игр принесли немало сенсаций. Впервые на крупнейшем соревновании лучшими стали футболисты из Африки: чемпион Игр по футболу - сборная Нигерии. Россию прославил чеченец - Буйваса Сайтиев стал олимпийским чемпионом по вольной борьбе в категории до 74 килограммов (раньше в этой категории у сборных России и СССР золота на Играх никогда не было). Что поразительно: Сайтиев во время Игр... едва стоял на ногах. После победы он пояснил: "Видимо, часть мениска оторвалась и повернулась в суставе". Непостижимо, как он выиграл в таком состоянии вторую схватку. Третью все же проигрывал - 0:3. И тут случилось чудо - во время борьбы нога "вдруг встала на место".
Несмотря на жару, великолепно бежала Светлана Мастерскова. На дистанции полтора километра она завоевала свою вторую в Атланте золотую медаль столь легко, что, кажется, у нее просто нет достойных соперниц. Российские волейболистки переносили климат Атланты хуже. Их тренер Н.Карполь заметил: "В день полуфинала по всем медицинским показателям нам не на игру выходить надо было, а отправлять команду в госпиталь". В итоге - лишь четвертое место.
Больше всего золотых медалей - 44 - оказалось у хозяев чемпионата. Конечно, это значительно меньше, чем завоевывала высших наград сборная СССР на Играх в 1988-м, 1980-м или 1972 году. Но Америка ликует. Сборная России стала второй. С одной стороны, в сравнении с великой командой 80-х годов присланная Москвой сборная выглядит просто жалко (ни одной медали в спортивных играх!), с другой стороны, быть вторыми в мире, уступив лишь хозяевам, неплохо. Сообщим итоги выступлений команд некоторых стран СНГ: Украина девятая (9 золотых наград), Казахстан на 24-м месте, Белоруссия - на 37-м, Молдавия и Узбекистан поделили 59 - 60 места.
На церемонии закрытия Олимпийских игр президент Международного Олимпийского комитета Х.Самаранч не сказал того, что он произносил в Москве, Лос-Анджелесе, Сеуле, Барселоне. Да и как он мог бы сказать, что эти Игры прошли лучше предыдущих? Принимались неслыханные меры безопасности (порой чемпионов даже не пускали на церемонии награждения, утверждая, что у них нет пропуска), но это не спасло Игры от террористов. Спортсмены, устав 2,5 часа ждать автобус, однажды силой захватили транспорт, чтобы не опоздать на соревнования. В комнатах, рассчитанных на одного, олимпийцы жили по двое, по трое, причем без телевизоров и с одним телефоном на корпус. Не случайно на итоговой пресс-конференции Х.Самаранч заявил, что теперь Игры станут проводиться только в тех городах, которые предоставят гарантии государственной поддержки. Что же, остается надеяться, что Сидней извлечет "из Атланты" уроки.