28 марта 1776 года князь получил привилегию "содержать всякого рода представления". Так было положено начало величайшему из театров мира.

Впрочем, в 1776 году о блестящем будущем театра никто еще не подозревал. У актерской труппы не было даже помещения - первые спектакли проходили в частном доме.

Большим театр стал именоваться в 1825 году - после того как специально для него было построено здание, вмещающее тысячи зрительских мест. "Сделанное по всем правилам вкуса", - охарактеризовал театральное здание М.Лермонтов.

А перелом в сценической жизни театра наступил во второй половине прошлого века и был связан с небывалым расцветом русской классической музыки. В Большом ставились балет П.Чайковского "Лебединое озеро", опера А.Бородина "Князь Игорь", другие знаменитые ныне произведения. В начале ХХ века здесь выступал великий Ф.Шаляпин, другие выдающиеся певцы и артисты балета. Русские опера и балет получили всемирную известность и признание.

На сцене Большого театра пели такие выдающиеся вокалистки, как И.Архипова, Г.Вишневская; танцевали Г.Уланова, М.Плисецкая. Думается, нет необходимости перечислять всех знаменитостей или называть все страны, где артистов Большого забрасывали цветами. Достаточно напомнить: уже несколько десятилетий специалисты признают Большой одним из нескольких лучших (а то и самым лучшим) театров в мире.

Большому театру не раз предрекали упадок. Говорили: вот сойдут со сцены эти, уйдут те, и не будет им замены. Но каждый раз находились другие, не менее талантливые. И становились столь же знаменитыми, как и их предшественники.

И ныне, несмотря на случившиеся в России потрясения, его "подпитывает" своими могучими корнями русская культура. Думается, что не оскудеет русская земля талантами, а значит, Большой театр будет славен и впредь.

На снимке: Москва. Большой театр. 1840 г.