Пятьдесят лет назад в Секторе Средней Азии Ленинградского отделения Института истории материальной культуры им. академика Н.Я Марра Академии наук СССР был подготовлен первый выпуск ежегодника “Эпиграфика Востока”. Издание отражало одно из традиционных направлений отечественного востоковедения, фундамент которого всегда составляли труды, связанные с изучением письменных источников на живых и мертвых языках народов Востока.
Первые выпуски
“Эпиграфики Востока” в большей
степени отражали интересы
редактора и составителя,
профессора В.А. Крачковской,
известного исследователя
арабоязычных эпиграфических
памятников Средней Азии. В
дальнейшем, в сборниках стали 
публиковаться также
персидские, египетские, тюркские
рунические, сирийские, булгарские,
уйгурские и дальневосточные
эпиграфические памятники. С самого
начала сборникам был присущ
высокий научный уровень, и можно
сказать, что почти все публикации
сохранили до настоящего времени
всю ценность первоизданного,
прочитанного, переведенного и
прокомментированного источника.
Под редакцией В.А. Крачковской вышло более двадцати выпусков, но после ее кончины в издании “Эпиграфики Востока” наступил почти десятилетний перерыв. Именно в этот период особенно остро стала ощущаться необходимость специализированного востоковедческого издания, в котором могли бы публиковаться неизданные монументальные надписи, клады монет, наскальная и эпитафийная эпиграфика а также новые исследования, базирующиеся на изучении этих источников. Некоторые из таких материалов звучали в виде докладов на “Бартольдовских чтениях”, тематических конференциях по древнему Востоку, проводимых Институтом востоковедения АН СССР начиная с 1974 г., когда в Москве в течение ряда лет могли собираться востоковеды-эпиграфисты, обсуждая конкретные проблемы и развивая специальную исследовательскую методику. Но тематика сессий менялась, источниковедение не было уже темой всех сессий и не затрагивало эпиграфику древнего Востока. Поэтому в 1987 г. издание сборников “Эпиграфика Востока” было возобновлено редколлегией, состоявшей из востоковедов Москвы и Петербурга, во главе с академиком Б.Б.Пиотровским. Эта редколлегия подготовила три сборника, из которых два увидели свет. Несмотря на краткий период работы, редколлегией был накоплен опыт сотрудничества востоковедов-эпиграфистов Москвы и Петербурга, который критически-конструктивно воспринят ныне.
Продолжая традицию отечественного востоковедения, ИВ РАН сохраняет в своих исследовательских планах задачу публикации и историко-филологического изучения эпиграфических памятников на восточных языках и с этой целью возобновляет регулярное издание выпусков “Эпиграфики Востока”.
В сборниках, как и прежде, будут публиковаться факсимильные воспроизведения надписей, реконструкции текстов, их переводы и комментарии, а также исторические исследования, построенные на основе эпиграфических источников. Новые технические возможности позволяют, кроме того, дополнить изучение восточной эпиграфики компьютерными методиками ее научной обработки, представить эпиграфические источники массового типа в виде баз данных.
В понятие восточной эпиграфики, по мнению редколлегии, могут быть включены все нерукописные письменные памятники Азии и Северной Африки — древние, средневековые и нового времени. Надписи на каменных сооружениях, поверхностях скал, архитектурных объектах, глиняных табличках, монетах, изделиях из металла, дерева, кости, фарфора, керамики и другие, функционально или типологически сходные, являются для восточных цивилизаций особым фондом культурного наследия. “Вечные” надписи призваны были сохранить наиболее важные для государств и личностей факты в памяти современников и донести эти сведения до потомков. Для многих восточных цивилизаций эпиграфические памятники являются единственным сохранившимся реликтом, по которому можно воссоздать исторические события, их связь, даты, территории расселения народов, имена правителей, языки и письменности. Несмотря на краткость текстов многих эпиграфических памятников, они всегда были и остаются для востоковедения важными историческими источниками, несущими, иной раз по крупицам, ценнейшую и уникальную информацию, которая смогла сохраниться только благодаря монументальному, гравированному или чеканному исполнению.
Вниманию специалистов предлагается продолжающий серию ХХV выпуск “Эпиграфики Востока”. Редколлегия будет стараться сохранить внешний вид издания, публикуемые материалы будут сопровождаться аннотациями на европейских языках. Редколлегия надеется на участие не только российских авторов, но приглашает также и коллег-востоковедов из государств СНГ, с которыми ее связывает память долгих лет сотрудничества. Мы надеемся также на сотрудничество наших коллег из стран Азии и Европы, где представлена такая фундаментальная востоковедческая дисциплина как эпиграфика.
© Институт востоковедения РАН, 1998